Gli scienziati hanno notato il più grande bagliore mai registrato nella storia delle osservazioni astronomiche dal lato della stella più vicina al Sole, la stella di Proxima Centauri.
L'astrofisica Meredith McGregor dell'Università del Colorado a Boulder, negli Stati Uniti, ha spiegato che Proxima Centauri è una stella piccola ma molto attiva. Si trova a circa 4 anni luce dal Sole e ha almeno due pianeti registrati nel suo sistema, uno dei quali potrebbe essere simile alla Terra. Questa stella appartiene alla classe delle nane rosse, piccole e deboli - ma molto diffuse nella Galassia - stelle. La massa di questa stella è solo un ottavo della massa del Sole, ma l'attività della stella è molto significativa.
Nel nuovo lavoro, McGregor e i suoi colleghi hanno osservato Proxima Centauri per 40 ore utilizzando 9 telescopi situati sulla Terra e nello spazio. Durante le loro osservazioni, registrarono inaspettatamente un bagliore di potenza colossale, che divenne uno dei bagliori più potenti mai registrati dal lato di una stella nella nostra Galassia.
"Il livello di luminosità della stella nella gamma degli ultravioletti è aumentato inaspettatamente bruscamente dal valore usuale per questa stella - 14.000 volte in pochi secondi!" ha detto McGregor, assistente professore presso il Center for Astrophysics and Space Astronomy e il Dipartimento di Astrofisica e Scienze Planetarie presso l'Università del Colorado a Boulder.
I risultati del team di McGregor potrebbero indicare nuovi processi fisici che cambieranno la nostra comprensione dei brillamenti stellari. E sfortunatamente, questi nuovi dati suggeriscono che l'esistenza della vita su pianeti che giacciono in sistemi di stelle giovani e attive è in realtà anche meno probabile di quanto si pensasse.
Se la vita esiste su un pianeta che si trova nel sistema Proxima Centauri, allora non è in alcun modo simile alla vita terrena ", ha detto McGregor. - L'uomo avrebbe avuto momenti difficili sulla superficie di questo pianeta!
Il lavoro è stato pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters.
2021-04-27 17:38:25
Autore: Vitalii Babkin