Il team del professor Dove van Hinsbergen dell'Università di Utrecht ha sviluppato un modello per il movimento delle placche tettoniche nel prossimo futuro, un periodo di 200 milioni di anni. Come spiega il professore, questa è una sorta di alternativa alla paleogeografia, la scienza dei cambiamenti nella struttura geologica e geografica del pianeta nel passato. La conoscenza dei processi tettonici del passato ha aiutato a prevedere l'apparizione di incredibili montagne sulla Terra in futuro.
Una delle principali difficoltà della paleogeografia è che il 70% della crosta terrestre è andato perso nel processo di subduzione negli ultimi 200 milioni di anni. Ne sono rimasti numerosi frammenti, che ci consentono di modellare quali terre vagavano i dinosauri, quali contorni avevano i continenti di allora. Ma tutto questo è solo in termini generali: gli scienziati comprendono le tendenze nella formazione delle montagne, ma non possono più stimare l'altezza delle vette che esistevano in passato.
Il futuro è tanto più interessante, perché ora possiamo osservare il materiale di partenza per nuove montagne e studiarlo. In particolare si tratta della Placca Somala, un'isola gigante o addirittura un intero mini-continente, che si è formata dopo la separazione della Rift Valley dell'Africa orientale dall'Africa continentale. Ciò accadrà in circa 3-4 milioni di anni e il processo è già visibile ad occhio nudo: nel 2018, una grande crepa nel sud del Kenya ha improvvisamente spaccato la valle e tagliato l'autostrada per Nairobi.
Dopo la separazione, la placca, insieme al Madagascar, andrà alla deriva attraverso l'Oceano Indiano per entrare in collisione con l'India in 130 milioni di anni, per poi diventare un tutt'uno con essa dopo 200 milioni di anni. La pressione della placca sarà così grande che apparirà una gigantesca catena montuosa a sud della nuova formazione, che il professore chiamò le "montagne somale". È difficile giudicare la loro dimensione futura, ma con un'alta probabilità saranno le montagne più grandi nella storia del pianeta, molto più grandi dell'attuale Himalaya.
2022-03-29 18:40:48
Autore: Vitalii Babkin