Gli alberi sono alcuni degli esseri viventi più maestosi e impressionanti del pianeta. E molti di loro sono davvero, davvero grandi. Ma qual è il più alto?
Si scopre che gli alberi più alti della Terra sono le sequoie sempreverdi o costiere (Sequoia sempervirens), che torreggiano sulla costa avvolta dalla nebbia di Redwood Park nel nord della California. E il re di questi giganti è un albero noto come Hyperion, secondo il Guinness dei primati.
Quando è stato misurato l'ultima volta nel 2019, misurava 116,07 metri dall'alto verso il basso, più alto di un edificio di 35 piani.
La posizione esatta di Hyperion è un segreto gelosamente custodito, ma sembra essere radicato sul fianco della collina dove la maggior parte delle sequoie sempreverdi di vecchia crescita sono state abbattute. In qualche modo Hyperion è sfuggito a questo destino e l'età dell'albero è stimata in 600-800 anni.
Hyperion è stato scoperto per la prima volta nel 2006 da Chris Atkins e Michael Taylor, che facevano parte di un team di ricercatori che all'epoca stavano viaggiando attraverso le foreste della California alla ricerca degli alberi più alti. A quel tempo, l'albero era un po' più basso, 115,5 metri. Più o meno nello stesso periodo, questo gruppo scoprì il secondo e il terzo albero più alto: Helios, che all'epoca era alto 114,7 m, e Icarus, che era alto 113,1 m.
Nonostante si trovino su pendii ripidi, crescono nell'habitat di sequoia più bello del pianeta, affermano i ricercatori. Sono proprio sotto la cresta, quindi sono protetti dal vento. Sono vicini ad acqua abbondante e hanno molta nebbia, che mantiene il microclima locale mite e umido. E sono ben illuminati dal sole.
Le sequoie sempreverdi non sono solo gli alberi più alti del pianeta, ma anche uno degli esseri viventi più antichi della Terra; possono vivere fino a 2000 anni.
Non è del tutto chiaro il motivo per cui questi alberi possono vivere così a lungo, ma il clima qui gioca un ruolo. Anche quando l'interno della California è in fiamme in estate, i boschi costieri sono avvolti da una fitta nebbia, mantenendosi freschi tutto l'anno.
La sequoia è un genere monotipico di piante legnose della famiglia dei cipressi. L'area naturale del genere è la costa del Pacifico del Nord America. I singoli esemplari di sequoia raggiungono un'altezza di oltre 110 m: questa è una delle specie di alberi più alte della Terra. L'albero più alto è la Sequoia sempreverde (Sequoia sempervirens). Il più grande è il Sequoiadendron gigante (Sequoiadendron giganteum), il volume è di 1486,9 m³. L'albero più spesso con il diametro del tronco più grande è il Taxodium messicano (Taxodium mucronatum), di 11,42 metri di diametro. L'albero più antico è il Pino Lungo (Pinus longaeva), di 4700 anni.
Le sequoie costiere sono anche tra gli alberi più resistenti sulla terra. Secondo gli scienziati, la loro corteccia ricca di tannini sembra quasi immune da funghi e malattie che infettano altri alberi. La corteccia spessa 25 cm di questi giganti silenziosi consente loro di resistere agli incendi che storicamente hanno imperversato nelle Sierras.
Sebbene le sequoie siano gli alberi più alti della Terra, non sono i più grandi. Gli alberi più grandi del pianeta sono il generale Sherman e il generale Grant, sequoie giganti (Sequoiadendron giganteum) che crescono nelle montagne rocciose della Sierra Nevada del Kings Canyon della California e del Sequoia National Park.
Ma non c'è il monopolio degli alberi super alti in Nord America. Secondo il Guinness dei primati, gli alberi più alti degli altri continenti sono:
L'eucalyptus regnans, che si trova sull'isola della Tasmania, a 99,82 metri di altezza, è l'albero più alto d'Australia.
L'albero più alto dell'Asia è il meranti giallo (Shorea faguetiana), originario della Malesia. È solo leggermente più corto dell'albero più alto d'Australia a 98,53 metri.
In Sud America, la sequoia angelima (Dinizia excelsea) nella foresta pluviale amazzonica brasiliana è la più alta del continente con i suoi 88,5 metri.
L'albero più alto dell'Africa, l'albero miowo (Entandrophragma excelsum) vicino al Parco Nazionale del Kilimangiaro in Tanzania, è alto 81,50 metri.
L'albero più grande d'Europa cresce in Portogallo. Si tratta di un albero di Curry (Eucalyptus diversicolo) alto 72,9 metri.
2022-05-26 12:03:14
Autore: Vitalii Babkin