Alla fine del 2020, la capsula della navicella spaziale giapponese Hayabusa-2 ha consegnato alla Terra campioni di materiali provenienti dall'asteroide Ryugu. I primi dati sulla composizione chimica dei campioni hanno cominciato ad apparire alla fine del 2021 e recentemente è stato pubblicato sulla rivista Science un articolo con la prima analisi dettagliata dei campioni di questo asteroide. Tra le altre cose, si è scoperto che l'età dell'asteroide supera l'età della nostra stella chiamata Sole.
Secondo gli scienziati, il Sole si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa da una nuvola di gas e polvere. I resti del materiale sotto forma di un disco di gas e polvere si sono raffreddati e sono diventati pianeti, lune, comete e asteroidi. L'asteroide Ryugu, rispettivamente, è costituito dalla sostanza da cui si è formato anche il Sole. Inizialmente, era un grumo di terra, polvere e ghiaccio ghiacciato. L'analisi al radiocarbonio dei campioni ha mostrato che il ghiaccio si è sciolto sotto l'influenza di materiali radioattivi nella composizione dell'asteroide e gradualmente l'acqua è evaporata quasi completamente. Ciò accadde 5 milioni di anni dopo la formazione del sistema solare.
I campioni di Ryugu, materiali profondamente porosi, indicano inequivocabilmente un'abbondanza di acqua proprio all'inizio della formazione del nostro sistema. Ciò conferma la teoria secondo cui una parte significativa dell'acqua è stata portata sulla Terra da asteroidi e comete. Dallo stato dei campioni di asteroidi, gli scienziati possono calcolare con una certa precisione i processi chimici e il tempo impiegato per alcuni cambiamenti evolutivi dei pianeti e delle lune nel nostro sistema.
Inoltre, molti degli amminoacidi necessari per l'emergenza e il mantenimento della vita biologica sono stati identificati nei campioni di Ryugu. Ricordiamo che i campioni non sono entrati in alcun modo in contatto con il nostro pianeta e non potrebbero essere, per circostanze o accidentalmente, “contagiati” dalla nostra vita. I dati dell'analisi dei campioni sono disponibili gratuitamente a un link nella rivista Science. In un futuro non troppo lontano ci aspettano nuovi campioni, consegnati da altri asteroidi, oltre che da Marte.
2022-06-11 14:29:55
Autore: Vitalii Babkin