I media hanno diffuso la notizia del pericoloso avvicinamento alla Terra dell'asteroide Apophis di 340 metri. I media hanno fatto riferimento a una fonte estremamente seria nella persona dell'Istituto di ricerca panrusso per la protezione civile e le emergenze del ministero delle Emergenze russo. Successivamente, il Ministero delle situazioni di emergenza ha negato tali dichiarazioni. Tuttavia, c'era motivo di preoccupazione, sebbene lo sia già in passato.

L'asteroide Apophis (99942 Apophis) è stato scoperto il 19 giugno 2004. Questo oggetto è lungo circa 340 metri e pesa fino a 61 milioni di tonnellate. In una collisione con la Terra, potrebbe rilasciare fino a 1.717 megatoni di energia, che è 30 volte superiore all'esplosione della più potente bomba termonucleare fatta esplodere in URSS nel 1961. Le conseguenze di un tale colpo sarebbero state avvertite da tutti gli abitanti della Terra, ovunque cadesse questo oggetto spaziale. Ma non cadrà. Questo è stato calcolato con la massima precisione nel precedente approccio di Apophis alla Terra, avvenuto il 5 marzo dello scorso anno.

L'asteroide Apophis è stato nel catalogo degli asteroidi pericolosi per la Terra sin dalla sua scoperta. Un altro sorvolo della Terra ha permesso a due radiotelescopi della NASA di chiarire i parametri del movimento di questo oggetto. Secondo i calcoli, l'asteroide si allontana di 170 metri dalla traiettoria precedente ogni volo oltre il Sole, a causa del riscaldamento irregolare e delle forze reattive. Dati raffinati hanno permesso alla NASA di rimuovere Apophis dal catalogo di oggetti pericolosi per almeno 100 anni nel futuro. Questo vale per il sorvolo dell'asteroide oltre la Terra nel 2029, 2038 e 2068.

Nel prossimo sorvolo dell'asteroide Apophis vicino alla Terra nell'aprile 2029, volerà a una distanza di 32.000 km, che è più vicina delle orbite ad alcuni satelliti in orbita geosincrona, ma troppo lontana, anche tenendo conto dell'errore, per minacciare una collisione con la Terra.