È diventato noto che la National Aeronautics and Space Administration (NASA) degli Stati Uniti prevede di condurre il primo volo di prova senza equipaggio del razzo super pesante Space Launch System insieme al veicolo spaziale Orion nel febbraio del prossimo anno. Questo passaggio sarà decisivo per la missione Artemis, nella quale l'agenzia intende far sbarcare gli astronauti sulla luna.
La conferma della nuova data del test di volo è arrivata il giorno dopo che gli ingegneri della NASA hanno completato l'assemblaggio dell'SLS in un enorme hangar situato allo Space Center. Kennedy in Florida. L'SLS è alto circa 98 metri e la navicella spaziale Orion si trova nella parte superiore del razzo, che dovrebbe essere utilizzata per trasportare gli astronauti sulla superficie lunare.
Tuttavia, come parte del primo volo di prova, il veicolo di lancio e il veicolo spaziale andranno nello spazio senza equipaggio. Il lancio del test presuppone che Orion volerà intorno al satellite della Terra, il che richiederà dalle quattro alle sei settimane. L'SLS farà il suo volo di debutto come parte della missione Artemis-1, che fa parte del programma lunare Artemis della NASA. Se il primo volo segue lo scenario pianificato, nell'ambito della missione Artemis-2, la navicella spaziale Orion volerà intorno alla Luna con un equipaggio a bordo. Il culmine del programma sarà l'atterraggio della prima donna e del primo astronauta nero sulla superficie lunare.
Inizialmente, la NASA prevedeva di implementare completamente il programma Artemis entro il 2024, ma in seguito questa cronologia è stata messa in discussione a causa della complessità della missione e dei numerosi ritardi durante la sua attuazione. Il piano originale prevedeva che il volo di debutto del razzo SLS avrebbe avuto luogo nel 2017, ma questo passaggio è stato ripetutamente rinviato per vari motivi. Inoltre, per portare le persone sulla superficie del satellite terrestre, è necessario uno speciale veicolo di discesa, poiché la navicella spaziale Orion non può atterrare da sola. La NASA ha firmato un contratto per sviluppare la navicella spaziale SpaceX Starship, progettata per trasportare le persone sulla luna. Tuttavia, ha anche molta strada da fare nei test prima di svolgere missioni con equipaggio.
Nonostante ciò, la NASA non ha abbandonato il suo piano di far sbarcare gli astronauti sulla luna nel 2024. Secondo i dati disponibili, la missione Artemis-1 è prevista per febbraio 2022, ma in caso di difficoltà il lancio può essere posticipato a marzo-aprile. Per quanto riguarda il volo con equipaggio intorno alla Luna, sarà implementato come parte della missione Artemis-2 nel 2023.
2021-10-23 14:31:23
Autore: Vitalii Babkin