Tra circa un anno la prima missione commerciale della NASA andrà sulla Luna, che sarà anche il primo esperimento per cercare acqua sotto la superficie di un satellite naturale della Terra. Il lander perforerà la superficie nel sito di atterraggio e due piccoli rover lunari esploreranno i dintorni e condurranno altri esperimenti. L'altro giorno la NASA ha deciso il sito di atterraggio per questa missione, il che è stato piuttosto difficile.
Il problema con l'esperimento per cercare segni di acqua sotto la superficie lunare è che il trapano PRIME-1 sul lander Nova-C di Intuitive Machines non può superare i 90 cm. Ciò significa che la ricerca del ghiaccio deve essere effettuata sulla superficie meno esposta al riscaldamento dei raggi solari. Idealmente, questo dovrebbe essere fatto sul fondo dei crateri, ma lì i pannelli delle sonde solari sono inutili e non c'è altra energia per alimentarlo. Pertanto, gli scienziati hanno creato mappe dei presunti depositi di ghiaccio d'acqua sulla luna e hanno cercato di identificare un luogo con illuminazione sufficiente e con ghiaccio potenzialmente poco profondo.
Tale luogo è determinato al Polo Sud della Luna vicino al cratere Shackleton. L'illuminazione a terra è sufficiente affinché i pannelli solari del lander forniscano dieci giorni di alimentazione all'apparecchiatura. Allo stesso tempo, il riscaldamento superficiale in questo luogo è relativamente basso, tanto che si può sperare di trovare la presenza di acqua a una profondità di 90 cm. La perforatrice estrarrà il terreno dal pozzo e uno spettrometro puntato sul cantiere cercherà di rilevare la presenza di particelle d'acqua nella discarica.
Gli altri due strumenti scientifici della missione sono piccoli rover lunari. Uno di questi è stato sviluppato dalla stessa società Intuitive Machines, che crea il lander: questo è il rover Micro-Nova, e il secondo è stato creato dalla società Lunar Outpost. Lunar Rover Micro-Nova farà una ricognizione nei dintorni e cercherà di scendere sul fondo del cratere Shackleton per cercare ghiaccio nell'ombra (sarà qualcosa come una cavalletta robotica), e Lunar Outpost testerà il funzionamento dell'attrezzatura cellulare Nokia per il dispiegamento Comunicazioni 4G/LTE sulla Luna. Girerà intorno alla piattaforma di atterraggio e controllerà la comunicazione con il modulo e la Terra in base ai protocolli di comunicazione cellulare.
2021-11-05 16:14:34
Autore: Vitalii Babkin