Un team internazionale di ricercatori guidato da scienziati dell'Università di Glasgow, che comprendeva ricercatori dello Space Science and Technology Centre (SSTC) della Curtin University in Australia, ha scoperto che il vento solare potrebbe essere una delle fonti significative di acqua sulla Terra. Gli ioni di idrogeno, che si trovano in abbondanza nel vento solare, si depositano sulla polvere di asteroidi di pietra, che poi cade sulla Terra e la riempie così d'acqua.
Non c'è consenso nella comunità scientifica sull'origine e, soprattutto, sull'abbondanza di acqua sulla Terra, che non si trova da nessuna parte vicino a noi nel sistema solare. Si ritiene spesso che l'acqua sia stata portata sulla Terra principalmente dai cosiddetti asteroidi e comete di classe C (carbonio), che si sono verificati nelle fasi successive della formazione del nostro pianeta. Gli asteroidi della classe delle pietre (S) non sono stati considerati "portatori" di acqua, ma invano, come ha dimostrato lo studio.
Gli scienziati della Curtin University hanno ottenuto un campione di 50 nm dell'asteroide Itokawa. Nel 2010 le immagini di questo corpo celeste sono state portate sulla terra dalla sonda giapponese Hayabusa. Itokawa è un asteroide di pietra secondo la classificazione internazionale. Immagina la sorpresa degli scienziati quando hanno trovato segni della presenza di acqua sui suoi grani. Se approssimiamo i dati della ricerca, in un metro cubo di tali asteroidi possono essere nascosti almeno 20 litri di acqua.
Questa è una fonte d'acqua inaspettata nello spazio freddo, dicono gli scienziati. L'acqua potrebbe essersi formata sulla polvere di pietra degli asteroidi dall'interazione con il vento solare, un flusso di ioni idrogeno. Se questo è il caso, allora nello spazio anche su corpi di pietra potrebbe esserci abbastanza acqua per missioni spaziali a lunga distanza. A proposito, l'analisi dell'acqua terrestre mostra che la sua composizione isotopica, in media, non coincide con la composizione isotopica degli asteroidi di classe C. Sulla Terra, l'acqua degli asteroidi carboniosi doveva essere integrata da acqua proveniente da altre fonti. Il sole non è un cattivo candidato per un'altra fonte d'acqua sulla Terra, che sembra strana, ma ha la sua logica.
2021-11-30 15:10:02
Autore: Vitalii Babkin