Ad oggi, sono stati scoperti migliaia di esopianeti e il più vicino può persino essere visto attraverso un telescopio. È vero, l'immagine non risulta così dettagliata da distinguere nuvole, continenti o determinare la lunghezza del giorno su pianeti lontani. Tuttavia, gli astronomi possono già far fronte all'ultimo compito, per il quale si sono rivelate sufficienti immagini spettrali più o meno dettagliate di esopianeti.
Per la prima volta, la lunghezza di un giorno su un esopianeta è stata misurata nel 2014 utilizzando lo strumento spettrale a infrarossi CRIRES sul telescopio VLT in Cile. I ricercatori del California Institute of Technology (Caltech) e gli astronomi del Keck Observatory alle Hawaii hanno svelato una tecnologia per determinare rapidamente la velocità di rotazione degli esopianeti utilizzando il Keck Planet Imager and Characterizer (KPIC), entrato in servizio tra il 2018 e il 2020.
Lo strumento KPIC ad altissima risoluzione spettrale consente l'osservazione di esopianeti. I dati ottenuti utilizzando il KPIC sono sufficienti per determinare la velocità di rotazione dei pianeti. Il lavoro è stato testato sul sistema stellare HR 8799, che si trova a una distanza di 129 anni luce da noi e che è il primo al mondo ad essere mostrato in movimento sulla base di diverse immagini (video sotto).
Nel sistema HR 8799 sono stati scoperti quattro cosiddetti "super-Giove", ognuno dei quali è più massiccio del nostro Giove. Questi sono alcuni dei primi pianeti extrasolari ad essere fotografati direttamente con un telescopio ottico. Prima dello studio KPIC, la lunghezza del giorno su questi esopianeti era sconosciuta.
Immagini spettrali dettagliate di questi oggetti hanno mostrato che le velocità di rotazione minime dei due pianeti HR 8799 (HR 8799 d e HR 8799 e) sono rispettivamente di 10,1 km/se 15 km/s. Ciò significa che la lunghezza di un giorno può variare dalle 3 alle 24 ore, a seconda dell'inclinazione dei pianeti. L'analisi spettrale, purtroppo, non può fornire tali dati. Giove, in confronto, ha una velocità di rotazione di circa 12,7 km/s, e un giorno su Giove dura quasi 10 ore.
Il terzo pianeta del sistema - HR 8799 c - ruota attorno al proprio asse a una velocità inferiore a 14 km / s e non è stato possibile determinare la velocità di rotazione del quarto. Si noti che le informazioni sulla velocità di rotazione dei pianeti ci permettono di comprendere l'evoluzione di questi corpi celesti dalla nascita alla morte.
2021-08-01 05:28:28
Autore: Vitalii Babkin