Solo negli Stati Uniti, più di centomila persone sono in attesa di trapianti di organi in questo momento, una media di 17 persone al giorno muoiono in fila e gli scienziati stanno cercando altre vie d'uscita dalla situazione oltre alla donazione umana. Pochi giorni fa, un rene di maiale è stato trapiantato con successo per la prima volta in un essere umano. Per "successo" si intende un'operazione di 54 ore su un paziente umano il cui cervello è già morto e il corpo è stato mantenuto in vita artificialmente. Secondo l'osservazione dei trapiantisti, il rene collegato ai dispositivi di supporto vitale ha funzionato normalmente per tutto questo tempo.
Tecnicamente, questo processo è chiamato xenotrapianto o trapianto di tessuti e organi da una specie all'altra. Se questa tendenza continua, i maiali potrebbero donare molti organi adatti all'uso umano. Mentre il rene era fuori dal corpo del paziente, svolgeva regolarmente il suo lavoro: filtrava i prodotti di scarto dal sangue e produceva urina. Gli esperti sono cautamente ottimisti nelle loro previsioni secondo cui le sperimentazioni sui reni di maiale in pazienti critici senza altre opzioni potrebbero iniziare entro i prossimi due anni.
Per mettere in pratica l'operazione ci sono ancora alcuni ostacoli da superare, anche burocratici. Sebbene i maiali siano stati a lungo considerati donatori potenzialmente idonei per l'uomo, esiste un "ma": le loro cellule contengono zucchero alfa-gal, che provoca il loro immediato rifiuto da parte del corpo umano. In questo caso, le cellule di maiale sono state geneticamente modificate per non produrre questo composto.
Anche le considerazioni etiche devono essere prese in considerazione. La famiglia del paziente ha acconsentito allo xenotrapianto sperimentale, ma non tutti sono contenti dell'idea di allevare animali per il prelievo di organi. Ciò a cui gli organi dei maiali sono più adatti di quelli delle scimmie è che i maialini sono già allevati per il consumo umano. Hanno fertilità abbondante, gravidanze brevi e organi simili a quelli che abbiamo noi. La medicina sta già usando innesti di pelle di maiale per curare ustioni e valvole cardiache negli esseri umani, e ci sono stati esperimenti con trapianti di cuore di maiale nei babbuini.
2021-10-23 15:03:59
Autore: Vitalii Babkin