Un team di ricerca internazionale ha scoperto batteri con una serie di proprietà interessanti in grotte precedentemente inesplorate a diverse centinaia di metri di profondità ad Algeri. Una di queste proprietà è la scomposizione del glutine, che può essere di interesse per le persone con allergie al glutine.
Il nostro studio è un altro esempio del fantastico potenziale dei microbi sul nostro pianeta. Nonostante i grandi sforzi, finora siamo riusciti a mappare solo una piccola parte di tutti i microbi che vivono sulla Terra, affermano gli scienziati.
Oggi è noto che almeno il 30% di tutti i microrganismi del pianeta vive in profondità nel sottosuolo, in condizioni completamente diverse dalle forme di vita sulla superficie terrestre, ad esempio, senza luce solare.
Gli studi sulle forme di vita sotterranee possono fornire spunti interessanti su come la vita possa evolversi in modo diverso sulla Terra e se la vita possa esistere sotto la superficie su altri corpi celesti, come Marte.
Le grotte possono fungere da porte naturali per il mondo sotterraneo. Sono in tutta la Terra, ma solo una parte di loro è stata studiata.
L'esplorazione delle grotte ha suscitato molto interesse nell'ultimo decennio, anche nel contesto dell'esplorazione spaziale, poiché è stato scoperto che alcuni pianeti, come Marte, hanno anche molte grotte.
Nel lavoro in corso, gli scienziati stavano cercando caratteristiche interessanti dei batteri sporigeni in dieci grotte inesplorate ad Algeri, a una profondità di diverse centinaia di metri.
Questi batteri sono strettamente imparentati con il gruppo Bacillus, ampiamente studiato in astrobiologia per le loro impressionanti capacità di sopravvivenza, che sul nostro pianeta svolgono un ruolo importante in diversi contesti, in parte come agenti patogeni, in parte come microbi benefici sia dal punto di vista ecologico che biotecnologico.
Ad esempio, abbiamo trovato ceppi che possono produrre antimicrobici o abbattere il glutine, una sostanza che può innescare risposte infiammatorie nell'intestino in molte persone, affermano gli scienziati.
In futuro, i ricercatori hanno in programma di studiare se questi batteri potrebbero essere benefici per l'industria biotecnologica, come nelle allergie al glutine.
I risultati sono stati pubblicati su Microbiology Spectrum.
2022-10-18 11:17:16
Autore: Vitalii Babkin