Nello spazio intergalattico, è molto difficile rilevare oggetti invisibili nella gamma ottica e infrarossa. La radioastronomia rimane una salvezza e gli ultimi radiotelescopi ci permettono di guardare l'Universo che ci circonda in un modo nuovo. In particolare, il radiointerferometro ASKAP del Murchison Observatory nell'Australia occidentale ha scoperto un misterioso anello di perfetta forma rotonda, che si trova nello spazio intergalattico non lontano dalla nostra galassia.
L'oggetto astronomico, che ha ricevuto l'identificatore J0624-6948, si trova più vicino alla nostra galassia vicina, la Grande Nube di Magellano. In un primo momento, l'oggetto è stato assegnato a una nuova classe di fenomeni astronomici ORC (Odd Radio Circle). Cinque oggetti ORC sono stati scoperti negli ultimi due anni e J0624-6948 potrebbe essere la sesta scoperta del suo genere, ma sembra che non lo sarà, il che non toglie nulla al lavoro degli astronomi.
I ricercatori della Western Sydney University, insieme a un team internazionale di esperti, hanno rianalizzato J0624-6948 e pubblicato i risultati sulla prestigiosa rivista astronomica Monthly Notice della Royal Astronomical Society.
"Quando abbiamo scoperto inizialmente questo oggetto radio quasi perfettamente rotondo, abbiamo pensato che fosse un altro ORC (Odd Radio Circle), ma dopo le nostre ulteriori osservazioni, è diventato chiaro che è molto più probabile che questo oggetto fosse qualcos'altro", ha detto il professore. Miroslav Filipovic della School of Science dell'Università di Western Sydney.
L'anello scoperto presenta differenze significative rispetto agli altri cinque "strani circoli radio" conosciuti - questo è un indice radio spettrale più uniforme, l'assenza di una galassia centrale evidente come possibile ospite e una dimensione apparente maggiore - tutto ciò suggerisce che questo potrebbe essere la scoperta di un oggetto di tipo diverso.
"La spiegazione più plausibile è che l'oggetto sia un residuo di supernova intergalattico che è esploso alla periferia della Grande Nube di Magellano a seguito di una supernova di tipo Ia, in cui esplodono due stelle in orbita l'una rispetto all'altra", ha affermato il prof. Filipovič. Se è così, questa è la prima volta che viene scoperto un residuo unico di supernova che si è diffuso in un mezzo intergalattico rarefatto dove nessuno si aspettava di trovare qualcosa del genere.
Se era una supernova, allora è esplosa tra 2200 e 7100 anni fa. Abbastanza recentemente per gli standard astronomici. Dopo la scoperta dell'oggetto, sono rimaste molte domande, che costringeranno gli astronomi a scrutare questa regione dello spazio più di una volta.
2022-05-17 11:20:46
Autore: Vitalii Babkin