Juliana Koepke avait dix-sept ans et venait de terminer ses études secondaires à Lima et rentrait chez elle à la station de recherche biologique de Panguana, que ses parents avaient installée au plus profond de la forêt amazonienne à environ 150 km au sud de Pucallpa. Elle a vécu à Panguan sporadiquement pendant trois ans avec sa mère Maria et son père, Hans-Wilhelm Koepke, tous deux zoologistes.
Leur vol était la veille de Noël 1971 et l'avion avait déjà sept heures de retard. Juste avant midi, Juliana et sa mère ont finalement embarqué dans l'avion.
Le vol vers Pucallpa devait durer moins d'une heure. Environ 25 minutes après le décollage, le vol LANSA 508 est entré dans une zone d'orages et de fortes turbulences, et l'avion a commencé à trembler violemment.
Les compartiments supérieurs se sont ouverts, inondant les passagers et l'équipage de bagages et de cadeaux de Noël. L'avion Lockheed L-188 Electra aurait pu faire demi-tour, mais il y avait une indication qu'ils devaient respecter l'horaire, alors les pilotes ont continué à voler.
Après une dizaine de minutes de secousses, Juliana a vu un éclair très brillant frapper son aile gauche. Elle a entendu sa mère dire : « C'est la fin, c'est fini. Immédiatement après cela, l'avion a commencé à tomber.
"Il faisait nuit noire et les gens criaient, puis le rugissement des moteurs m'a rempli la tête", se souvient Juliana.
L'avion s'est brisé en s'écrasant, la séparant de tout le monde à bord. La prochaine chose qu'elle réalisa fut qu'elle était à l'air libre, toujours attachée à sa chaise et tombant dans la jungle.
« J'ai vu la jungle venir vers moi. Ensuite, j'ai perdu connaissance et je ne me souviens de rien de l'impact », a déclaré Juliana.
Lorsqu'elle s'est réveillée le lendemain, elle s'est retrouvée entourée d'un feuillage dense. Il n'y avait personne autour.
L'avion volait à 7 000 mètres d'altitude lorsqu'il est entré dans un orage. Il s'est brisé à une altitude d'environ 3 000 mètres et elle est tombée de cette hauteur. Sa survie était un miracle. Même ses blessures – une clavicule cassée, un genou disloqué et plusieurs coupures aux épaules et aux jambes – étaient mineures.
"Je suis restée là, presque comme un embryon, le reste de la journée et toute la nuit, jusqu'au lendemain matin", écrit-elle dans ses mémoires When I Fell From the Sky, publié en 2011, couverte de boue, car il doit faire jour et il a plu toute la nuit."
C'était au milieu de la saison des pluies, il n'y avait donc pas de fruits à manger à proximité ni de branches sèches pour allumer un feu.
Juliana n'a ressenti aucune peur, seulement "un sentiment de solitude sans limites". Après avoir passé trois ans avec ses parents dans leur station de recherche, Juliana a beaucoup appris sur la vie dans la forêt tropicale. "J'ai reconnu les sons de la faune de Panguana et j'ai réalisé que j'étais dans la même jungle", a-t-elle déclaré.
Juliana a appris de son père comment survivre si jamais elle se perdait dans le fourré inhospitalier. « Cherche toujours le ruisseau », avait dit son père. « Suivez le ruisseau jusqu'à la rivière. Les rivières sont les routes des Indiens Conibo, Shipibo et Cacataibo, bûcherons et propriétaires de plantations. Si vous vous perdez dans la jungle, les rivières peuvent être votre seul espoir d'atteindre la civilisation." Par conséquent, armée d'un bâton pour se protéger des serpents venimeux, Juliana a commencé à chercher la rivière.
Juliana portait une mini robe très courte sans manches et des sandales blanches. Elle a perdu ses lunettes, sans lesquelles elle voyait très mal.
La première chose que Juliana a faite a été de commencer à chercher sa mère dans la zone de l'accident. Mais elle n'a pas retrouvé l'épave de l'avion. A proximité se trouvait un petit paquet tombé de l'avion, à l'intérieur duquel se trouvaient des jouets et un morceau de gâteau de Noël. Elle a essayé de manger le gâteau, mais il était trempé dans l'eau de la pluie. Mais dans le paquet de Noël, il y avait un petit sac de bonbons. Elle l'a emmené avec elle.
La jungle était pleine de dangers. Des araignées et des serpents venimeux se cachaient parmi le feuillage. Il y avait des mouches et des moustiques dans l'air. Des fruits et des baies d'apparence délicieuse étaient suspendus aux arbres voisins, mais Juliana évitait tout ce qu'elle ne reconnaissait pas car ils pourraient être toxiques.
Juliana a rapidement trouvé une petite source et l'a suivie, espérant qu'elle finirait par mener à une rivière.
Le quatrième jour, elle a trouvé la première épave, un banc avec trois passagers morts. La vue des cadavres lui fit frissonner le dos.
Le manque de nourriture, la chaleur, les piqûres de moustiques incessantes et les blessures commençaient à peser sur elle. La clavicule, cassée lors de la catastrophe, devenait chaque jour de plus en plus douloureuse. La blessure à sa jambe rendait la marche difficile car les jours s'éternisaient.
Mais elle a quand même continué. La rivière est devenue plus large et coulait plus vite. Le 10ème jour, elle trouva un petit bateau amarré au bord de la rivière, et à côté du bateau il y avait un chemin menant à une petite hutte. Il n'y avait personne à l'intérieur.
Elle a trouvé un bidon d'essence et l'a utilisé pour administrer les premiers soins à ses blessures. Elle a rappelé comment son père avait traité l'infection de la mouche de leur chien avec du kérosène et avait essayé la même chose sur ses blessures avec de l'essence. Dès qu'elle a versé de l'essence sur ses blessures, des dizaines de larves en ont rampé.
Elle a retiré une trentaine de larves des coupes et était immensément fière d'elle.
Cette nuit-là, elle dormit sur les planches nues de la hutte. Le lendemain matin, elle allait continuer à descendre la rivière, mais comme il pleuvait à verse, elle décida de se reposer.
Cette pluie lui a sauvé la vie. Quelques heures plus tard, un groupe de pêcheurs est venu à la cabane, qui ont été stupéfaits par la vue d'une femme blanche émaciée, couverte de plaies et à peine vivante.
Les hommes ont soigné ses blessures et lui ont donné de la nourriture. Le lendemain, elle a été emmenée par bateau au village le plus proche, et de là, elle a été emmenée par avion à l'hôpital.
Juliana Koepke a passé au total onze jours et nuits dans la forêt amazonienne. Elle était la seule survivante du vol.
Après cela, Juliana est retournée en Allemagne, d'où viennent ses parents. Comme eux, Juliana a obtenu son diplôme en biologie et est retournée au Pérou pour faire des recherches approfondies sur les mammifères, en particulier les chauves-souris.
Son histoire de survie a fait l'objet du film italien de 1974 Miracles Still Happen et du documentaire Wings of Hope réalisé par Werner Herzog. En 2011, elle publie sa propre autobiographie, When I Fell From the Sky.
Mariée à Erich Diller, un entomologiste spécialisé dans les guêpes parasites, Juliana dirige désormais une organisation de conservation fondée par ses parents.
Panguana est actuellement la plus ancienne station de recherche biologique du Pérou. La réserve abrite plus de 500 espèces d'arbres, 160 espèces de reptiles et d'amphibiens, 100 espèces de poissons différentes, sept espèces de singes et 380 espèces d'oiseaux.
2022-02-06 19:37:10
Auteur: Vitalii Babkin