Astronomen der University of Exeter haben die Bemühungen angeführt, mit dem James-Webb-Weltraumteleskop das allererste direkte Bild eines Exoplaneten aufzunehmen.
Das bemerkenswerte Bild zeigt den Gasriesen HIP65426b, der etwa die 5- bis 10-fache Masse des Jupiters hat und vor 15 bis 20 Millionen Jahren entstand.
Wissenschaftler sagen, dass dies nicht nur für Webb, sondern für die Astronomie im Allgemeinen ein transformativer Moment ist. Mit Webb können wir eine ganze Reihe neuer physikalischer Methoden verwenden, um die chemische Zusammensetzung dieser Planeten zu untersuchen.
Astronomen entdeckten den Planeten 2017 mit dem SPHERE-Instrument am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte in Chile. Frühere Bilder des Planeten wurden mit Licht im kurzen Infrarotbereich aufgenommen und deckten nur einen relativ schmalen Bereich der Gesamtstrahlung des Planeten ab.
Die Anwesenheit der meisten Exoplaneten wurde nur mit indirekten Methoden festgestellt, wie z. B. der Transitmethode, bei der ein Teil des Lichts des Muttersterns durch einen vorausfliegenden Planeten blockiert wird.
Die direkte Abbildung von Exoplaneten hat sich jedoch als schwieriger erwiesen, da die Wirtssterne, um die die Planeten kreisen, viel heller sind, in diesem Fall einige tausend bis mehr als zehntausend Mal heller.
Für das neue Bild verwendete das Forschungsteam Nah- und Mittelinfrarotlicht und enthüllte Details, die bodengestützte Teleskope aufgrund des atmosphärischen Infrarotlichts der Erde nicht hätten erfassen können.
Dazu gehören Informationen über die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre des Planeten, die aufgrund von Mineralien, sogenannten Silikaten, die in der Atmosphäre Feinstaub bilden, rot erscheint.
Wissenschaftler glauben, dass das Bild zeigt, wie die leistungsstarke Infrarotsicht des James-Webb-Teleskops mehr Welten außerhalb unseres Sonnensystems sehen kann, und weist den Weg für zukünftige Beobachtungen, die mehr Informationen als je zuvor über exoplanetare Systeme enthüllen werden.
Da der Planet etwa 100-mal weiter von seinem Mutterstern entfernt ist als die Erde von der Sonne, ist er weit genug vom Stern entfernt, damit Webb den Planeten vom Stern auf dem Bild trennen kann.
Die Near Infrared Camera (NIRCam) und das Mid Infrared Instrument (MIRI) JWST sind mit Koronographen ausgestattet, bei denen es sich um winzige Masken handelt, die das Sternenlicht blockieren und es Webb ermöglichen, direkte Bilder von einigen Exoplaneten wie diesem zu machen.
Es war wirklich beeindruckend, wie gut die JWST-Koronagrafen funktionierten, um das Licht des Wirtssterns zu unterdrücken, sagen die Wissenschaftler.
Die Studie wurde auf arxiv.org veröffentlicht
2022-09-02 16:30:33
Autor: Vitalii Babkin