Die Internationale Raumstation (ISS) war viele Jahre lang der wichtigste Außenposten der Menschheit im Weltraum, aber sie nähert sich dem Ende ihrer Lebensdauer. Die NASA plant, den Betrieb der ISS bis 2031 abzuschließen. Als Ersatz wurde das Commercial Low Earth Orbit (CLD) Program entwickelt, das aus dem Budget der NASA finanziert wird und Luft- und Raumfahrtunternehmen zum Bau neuer privater Stationen anregen soll.
Das Orbital Reef-Stationsprojekt von Blue Origin wurde bei der NASA eingereicht, um die Programmfähigkeit in diesem Sommer zu bestimmen. Die Agentur hat die Machbarkeit des Projekts positiv bewertet, und das sind gute Nachrichten für Blue Origin und Sierra Space – die NASA glaubt, dass die Unternehmen über die Technologie und Erfahrung verfügen, um Orbital Reef erfolgreich zu bauen. Nach dem ursprünglichen Zeitplan könnte der Bau 2026 beginnen und die Anlage bereits 2027 in Betrieb gehen.
Im Gegensatz zur ISS, deren Weltraum ausschließlich von den Weltraumbehörden verschiedener Länder kontrolliert wurde, wird die neue Station auf kommerzieller Basis betrieben. „Die an Bord von Orbital Reef bereitgestellte Mikrogravitationsfertigung hat das Potenzial, jede Branche zu revolutionieren und könnte ein wichtiger Wachstumstreiber für die US-amerikanische und die globale Wirtschaft sein“, sagte Tom Vice, CEO von Sierra Space. Weitere Projektpartner sind Amazon, Boeing und die Arizona State University.
Das Orbital Reef-Projekt sieht die Platzierung von 10 Astronauten in einem Volumen vor, das mit dem Volumen der ISS vergleichbar ist. Es wird fortschrittliche Labors für Experimente in Schwerelosigkeit, Produktionsanlagen und natürlich Räume für Weltraumtouristen geben. Sierra beschreibt die zukünftige Station als "Multipurpose Business Park" im Weltraum. Das Foto der Station ist nur ein frühes Konzept und das endgültige Design kann sich noch ändern. Nach Abschluss des Genehmigungsverfahrens bei der NASA können Unternehmen mit der Designphase fortfahren.
Der Weltraumtourismus ist eine der Hauptaktivitäten des Unternehmens Blue Origin von Jeff Bezos, das Touristen bereits mit seinen eigenen New Shepard-Raumfahrzeugen und -Raketen an den Rand des Weltraums bringt. In Zukunft könnten Versionen der Rakete gebaut werden, die eine niedrige Erdumlaufbahn erreichen können, um am Orbital Reef anzudocken. Sierra Space arbeitet an einem Raumflugzeug namens Dream Chaser, das ebenfalls die Station erreichen könnte – Konzeptdarstellungen zeigen mehrere dieser Flugzeuge in der Nähe der Station. Der Dream Chaser ist größer als der New Shepard und hat eine Nutzlastkapazität von etwa 5500 kg. Boeing wird seinen Starliner auch für den Transport von Besatzung und Fracht zum Orbital Reef einsetzen, obwohl noch nicht klar ist, ob das Schiff in absehbarer Zeit fertig sein wird.
2022-08-26 04:26:28
Autor: Vitalii Babkin