Laut chinesischen Quellen umfasst das Weltraumprogramm der VR China die Entwicklung eines leistungsstarken Kernreaktors zur Erforschung des Mondes, des Mars und des Weltraums. Wenn die NASA also einen Wettbewerb für den Bau eines Reaktors der 10-kW-Klasse ausruft, planen die Chinesen, einen Reaktor der 1-MW-Klasse zu bauen. Die Geheimhaltung des Programms verhindert die Weitergabe von Details und wirft auch Bedenken hinsichtlich der fehlenden Kontrolle über die Zirkulation radioaktiver Stoffe im nahen Weltraum auf.
In der Vergangenheit machten die UdSSR und die westliche Welt gemeinsame negative Erfahrungen mit dem Einsatz von Atomkraftwerken auf Satelliten. 1978 brach "Cosmos-954" über den nördlichen Territorien Kanadas zusammen und verursachte eine Kontamination mit radioaktiven Materialien auf einer Fläche von über 100.000 km2. Was sie vor Unfällen bewahrte, war, dass diese Gebiete fast unbewohnt waren, aber die UdSSR bezahlte mit ihrem Ruf und Millionen von Dollar, um von radioaktiver Kontamination zu befreien. Dies ist einer der Gründe, warum das friedliche Atom im Weltraum noch nicht weit verbreitet ist. Allerdings werden Basen auf Mond, Mars und Flüge zu fernen Planeten ohne Atomkraftwerke viel schwieriger oder sogar unmöglich durchführbar sein.
Kernreaktoren für Mondbasen werden derzeit nicht nur in den USA umgebaut, sondern auch von der European Space Agency (dem Projekt des 200-kW-Democritos-Reaktors) entwickelt. China kann hier nicht hinterherhinken, und das erste Anzeichen war ein schwaches (1-W-Klasse), aber bereits in der Praxis getestetes Atomkraftelement auf dem Yutu-2 Mondrover, der vor zwei Jahren auf die andere Seite des Mondes geschickt wurde. Ein vielversprechendes Projekt der 1-MW-Klasse wird eine völlig andere Lösung sein und einige seiner Elemente werden laut Quelle bereits getestet.
Laut lokalen Medienberichten ist die technische Auslegung eines Kernreaktors für zukünftige chinesische Raumfahrtprogramme bereits abgeschlossen. Es wird davon ausgegangen, dass die Temperatur in der Reaktorzone höher ist als unter terrestrischen Bedingungen und bis zu 2000°C erreichen kann. Gleichzeitig kann der Reaktor kompakt sein, und ein "Schirm"-System von Kühlern kann verwendet werden, um überschüssige Wärme abzuführen. Die Lithiumschmelze oder deren Salze dienen als Wärmeträger. Alternativ können Reaktoren für Raumfahrzeuge modular sein, um die Montage der leistungsstärksten Antriebssysteme außerhalb der Erde zu ermöglichen. Die Herstellung und der Versand kleiner Module in den Orbit werden billiger und sicherer.
Gleichzeitig äußern sich chinesische Spezialisten besorgt über die Geheimhaltung solcher Projekte. Geheimhaltung bedeutet, dass die Kontrolle über Prozesse geschwächt werden kann, was zu schlimmen Konsequenzen führen kann. Die Industrie braucht staatliche Regulierung und Mechanismen der Öffentlichkeitsarbeit, um Ängste vor einer möglichen Atomkatastrophe aus dem All unbegründet zu machen.
2021-11-25 16:19:15
Autor: Vitalii Babkin