Selon des sources chinoises, le programme spatial de la RPC comprend le développement d'un puissant réacteur nucléaire pour l'exploration de la Lune, de Mars et de l'espace lointain. Ainsi, si la NASA annonçait un concours pour la création d'un réacteur de classe 10 kW, alors les Chinois envisagent de créer un réacteur de classe 1 MW. Le secret entourant le programme empêche le partage de détails et soulève également des inquiétudes quant au manque de contrôle sur la circulation des matières radioactives dans l'espace proche.
Dans le passé, l'URSS et le monde occidental ont eu une expérience négative commune de l'utilisation de centrales nucléaires sur des satellites. En 1978, "Cosmos-954" s'est effondré sur les territoires du nord du Canada, provoquant une contamination par des matières radioactives sur une superficie de plus de 100 000 km2. Ce qui les a sauvés des accidents, c'est que ces zones étaient presque inhabitées, mais l'URSS a payé avec sa réputation et des millions de dollars pour nettoyer de la contamination radioactive. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'atome pacifique n'est pas encore largement utilisé dans l'espace. Cependant, les bases sur la Lune, Mars et les vols vers des planètes lointaines sans centrales nucléaires seront beaucoup plus difficiles voire impossibles à réaliser.
Les réacteurs nucléaires pour bases lunaires et non seulement sont actuellement en cours de refonte aux États-Unis, ils sont également développés par l'Agence spatiale européenne (le projet du réacteur Démocritos de 200 kW). La Chine ne peut pas être à la traîne dans ce domaine, et le premier signe était un élément de puissance atomique faible (classe 1-W), mais déjà testé en pratique sur le rover lunaire Yutu-2, envoyé il y a deux ans de l'autre côté de la lune. Un projet prometteur de classe 1 MW sera une solution complètement différente et certains de ses éléments sont déjà testés, selon la source.
Selon les médias locaux, la conception technique d'un réacteur nucléaire pour les futurs programmes spatiaux chinois est déjà terminée. On suppose que la température dans la zone du réacteur sera plus élevée que dans des conditions terrestres et peut atteindre 2000 ° C. Dans le même temps, le réacteur peut être compact et un système de radiateurs "parapluie" peut être utilisé pour éliminer l'excès de chaleur. La masse fondue de lithium ou ses sels agiront comme un caloporteur. Alternativement, pour les engins spatiaux, les réacteurs peuvent être modulaires pour permettre aux systèmes de propulsion les plus puissants d'être assemblés en dehors de la Terre. La fabrication et l'expédition de petits modules en orbite seront moins chères et plus sûres.
Dans le même temps, des spécialistes chinois s'inquiètent du secret entourant de tels projets. Le secret signifie que le contrôle des processus peut être affaibli, ce qui peut avoir des conséquences désastreuses. L'industrie a besoin d'une réglementation gouvernementale et de mécanismes de relations publiques pour rendre infondées les craintes d'une éventuelle catastrophe atomique depuis l'espace.
2021-11-25 16:19:15
Auteur: Vitalii Babkin