Forscher der University of Pennsylvania haben ein überzeugendes neues Argument dafür gefunden, Kindern das Zähneputzen beizubringen. Bei der Untersuchung von Speichelproben von Kindern mit fortgeschrittener Karies entdeckten sie einen neuen Superorganismus, der eine Kombination aus dem Bakterium Streptococcus mutans und dem Pilz Candida albicans ist. Sie haben sich zu einer Art Cluster zusammengeschlossen, in dem sich die beiden Arten ergänzen, und erhalten zudem bisher unmögliche Funktionen.
Pilzfäden bilden eine Art Gerüst, um das herum eine Bakterienkolonie wächst. Sie werden durch ein extrazelluläres Polymer zusammengehalten – eine extrem starke und klebrige Substanz, dank derer der Superorganismus sicher an den Zähnen haftet. Aber das Interessanteste wurde enthüllt, als die Wissenschaftler beschlossen, einen ähnlichen Cluster im Labor speziell zu züchten und ihn mit einer Kamera in Echtzeit zu überwachen.
Es stellte sich heraus, dass das Bakterium und der Pilz zwar nicht bewegungsfähig sind, aber zusammen die Fähigkeit erwerben, sich im Raum zu bewegen. Der Superorganismus bildet Pilzfäden, die an neuen Bereichen des Zahns haften, und dann wird das ganze Wesen mit einer Geschwindigkeit von 40 Mikrometern pro Stunde dorthin gezogen. Wenn auf diesem Zahn keine Nährstoffe mehr vorhanden sind, können sich die Fäden um 100 Mikrometer dehnen, um den benachbarten Zahn zu erreichen, und dieser einzigartige Hybrid bewegt sich dorthin.
Das Verhältnis der Bewegungsdistanz zur Größe des Superorganismus selbst ist erstaunlich - es ist viermal größer als der Sprung eines Frosches. Dadurch kann die Kreatur schnell und effizient alle Zähne im Mund besiedeln. Leider ist eine Nebenwirkung seines Stoffwechsels die schnelle Ausbreitung von Karies, daher werden Prävention und Zahnpflege wichtiger denn je.
2022-10-08 07:50:15
Autor: Vitalii Babkin