Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia encontraram um novo argumento convincente para ensinar as crianças a escovar os dentes. Enquanto estudavam amostras de saliva de crianças com cárie avançada, eles descobriram um novo superorganismo que é uma combinação da bactéria Streptococcus mutans e do fungo Candida albicans. Eles se uniram em uma espécie de aglomerado, no qual as duas espécies se complementam, e também recebem funções antes impossíveis.
Os fios fúngicos formam uma espécie de andaime em torno do qual cresce uma colônia de bactérias. Eles são mantidos juntos por um polímero extracelular - uma substância extremamente forte e pegajosa, graças à qual o superorganismo está firmemente preso aos dentes. Mas o mais interessante foi revelado quando os cientistas decidiram cultivar especialmente um aglomerado semelhante em laboratório e, usando uma câmera, o monitoraram em tempo real.
Descobriu-se que, embora nem a bactéria nem o fungo sejam capazes de se mover, juntos eles adquirem a capacidade de se mover no espaço. O superorganismo forma filamentos fúngicos que se agarram a novas áreas do dente, e então todo o ser é puxado para lá a uma velocidade de 40 mícrons por hora. Quando não há mais nutrição naquele dente, os fios podem esticar 100 mícrons para alcançar o dente adjacente e esse híbrido exclusivo se move para lá.
A proporção da distância do movimento em relação ao tamanho do próprio superorganismo é incrível - é quatro vezes maior que o salto de um sapo. Isso permite que a criatura colonize rápida e eficientemente todos os dentes da boca. Infelizmente, um efeito colateral de seu metabolismo é a rápida disseminação da cárie dentária, de modo que a prevenção e o atendimento odontológico se tornam mais importantes do que nunca.
2022-10-08 07:50:15
Autor: Vitalii Babkin