Der Perseverance-Rover der NASA hat die Tests der Instrumente an seinem Roboterarm abgeschlossen und mit der Suche nach Beweisen für die Existenz von Leben auf dem Mars in der Vergangenheit begonnen. Er begann diese Tätigkeit mit der Erforschung von Staub und Steinen in der Umgebung.
Dabei nutzt der Rover einen zwei Meter langen mechanischen Arm und analysiert Gesteinsproben mit Röntgen- und Ultraviolettstrahlung. Der Rover wird auch Nahaufnahmen von winzigen Flecken der Marsoberfläche aufnehmen, die Hinweise auf frühere mikrobielle Aktivitäten aufweisen können.
Perseverance hat bereits damit begonnen, sein Röntgeninstrument Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL) mit unerwartet hohen wissenschaftlichen Ergebnissen zu testen. Der PIXL hat ungefähr die Größe einer Brotdose und sitzt am Ende eines mechanischen Arms. Während des Tests feuerte er Röntgenstrahlen auf ein kleines Kalibrierungsziel ab, was notwendig war, um die Geräteeinstellungen zu überprüfen. Als Ergebnis bestimmte er ziemlich genau die Zusammensetzung des Marsstaubs, der das Kalibrierungsziel bedeckte. Dies ist nur ein kleiner Teil dessen, was PIXL in Kombination mit anderen Rover-Tools in den kommenden Wochen und Monaten der Forschung leisten wird.
Wissenschaftlern zufolge war der Jezero-Krater, in dem sich heute Perseverance befindet, in ferner Vergangenheit ein See. Dies hat dazu geführt, dass der Rover in dieses Gebiet des Planeten geschickt wurde. Seit Milliarden von Jahren ist der See ausgetrocknet und nun bewegt sich der Rover langsam auf seinem Grund entlang, untersucht die Boden- und Gesteinsproben und versucht, Anzeichen dafür zu finden, dass in der fernen Vergangenheit Leben auf dem roten Planeten existierte.
Um ein detailliertes Profil der Textur, Konturen und Zusammensetzung von Gesteinen zu erhalten, können von PIXL generierte gesteinschemische Karten mit Mineralkarten kombiniert werden, die von Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organic & Chemicals (SHERLOC) und WATSON.SHERLOC Tools erstellt wurden. SCHERLOC verwendet einen ultravioletten Laser, um Mineralien in Gesteinen zu identifizieren, und eine WATSON-Kamera wird verwendet, um große, klare Bilder zu erstellen, die den Wissenschaftlern helfen, die Größe, Rundheit und Textur der untersuchten Körner zu bestimmen. Die Verwendung dieser Instrumente soll helfen, Informationen darüber zu erhalten, wie das Gestein am Boden des Kraters entstanden ist.
Woraus besteht der Kraterboden? Wie waren die Bedingungen am Boden des Kraters? Dies wird uns viel über die frühen Tage des Mars erzählen und möglicherweise wie sich der Mars gebildet hat. Wenn wir eine Vorstellung von der Geschichte des Mars haben, können wir verstehen, wie wahrscheinlich es ist, Beweise für die Existenz von Leben zu finden, sagt Luther Beegle, Forscher am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA.
2021-07-21 19:12:37
Autor: Vitalii Babkin