Astrophysiker der Princeton University und der New York University haben berechnet, wie schnell das Universum beginnen könnte, sich zusammenzuziehen, wenn die Theorien über die Quintessenz der Dunklen Energie stimmen. In ihrer Arbeit schlagen sie vor, dass dies bereits vor 100 Millionen Jahren geschehen könnte.
In den letzten Jahrzehnten haben Forscher Beweise für die Expansion des Universums gefunden – weit entfernte Objekte entfernen sich im Laufe der Zeit voneinander.
Albert Einstein sagte voraus, dass dies der Fall sein würde, und schlug vor, dass die Kraft, die alles im Universum auseinanderdrückt, dunkle Energie genannt wird. Er schlug auch vor, dass diese Kraft konstant sei, was bedeuten würde, dass sich das Universum für immer ausdehnen würde.
Seitdem haben andere Wissenschaftler vorgeschlagen, dass dunkle Energie, falls sie existiert, vielleicht keine Konstante sein kann.
Und wenn das der Fall wäre, würde das Universum vielleicht eines Tages seine Expansion verlangsamen und vielleicht sogar aufhören, sich auszudehnen und/oder anfangen, sich zusammenzuziehen, bis es zu einer einzigen Einheit verschmilzt.
Befürworter einer solchen Theorie beschreiben dunkle Energie als das Vorhandensein eines dynamischen Feldes, dessen Energiedichte sich in Raum und Zeit ändern kann, was sie Quintessenz nennen. Diese Eigenschaft ermöglicht die Expansion oder Kontraktion des Universums.
Nach Prüfung der gesammelten Daten über das bekannte Universum sind die Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass ihre Theorie ebenso eine Existenzberechtigung hat wie diejenige, die dunkle Energie als Konstante vorschlägt.
In ihrer Arbeit fragten sich die Forscher, wie lange es dauern könnte, bis das Universum langsamer wird, anhält, sich zusammenzieht und schließlich einen einzigen Punkt erreicht, wenn dunkle Energie die Quintessenz ist (dynamisches Feld).
Um eine solche Idee zum Leben zu erwecken, bauten sie ein Modell des Universums, das tatsächliche Daten verwendete, die die Merkmale des bekannten Universums im Moment beschreiben.
Berechnungen haben gezeigt, dass, wenn die Idee der Quintessenz richtig ist, das Universum seine Beschleunigung bereits verlangsamen kann. Berechnungen zeigten auch, dass es in etwa 65 Millionen Jahren vollständig verlangsamen und zum Stillstand kommen und in weniger als 100 Millionen Jahren in eine langsame Kontraktionsphase eintreten könnte.
Die Theorie, ebenso wie die, die davon ausgeht, dass dunkle Energie eine Konstante ist, kann nicht bewiesen werden, weil es noch keine Möglichkeit gibt, sie zu testen.
Gleichzeitig behaupten Astrophysiker, dass das von ihnen vorgeschlagene Szenario nicht weit hergeholt sei. Ihrer Meinung nach stimmt es natürlich mit den neuesten Theorien der zyklischen Kosmologie und Annahmen über die Quantengravitation überein.
Die Studie wurde im Fachjournal PNAS veröffentlicht.