O primeiro corpo celeste suficientemente grande colidiu com o mais novo telescópio James Webb da NASA. Um micrometeoróide maior do que o esperado causou danos a um dos principais espelhos do observatório espacial. Agora os especialistas da NASA terão que corrigir a distorção causada pelo impacto, mas a agência diz que o dispositivo "continua a funcionar em um nível que excede todos os requisitos que ele enfrenta".
O James Webb Space Infrared Observatory, o maior telescópio espacial com os maiores espelhos, foi lançado em 25 de dezembro do ano passado. Após o lançamento, iniciou-se o processo extremamente complexo de implantação de escudos e telas, montagem e alinhamento de espelhos. Ele enviou a primeira foto em foco em março. Ele se depara com a tarefa de olhar para as profundezas do Universo e ver as galáxias e estrelas que apareceram imediatamente após o Big Bang. Quase US $ 10 bilhões e mais de vinte anos foram gastos em sua construção.
Desde o lançamento, o dispositivo foi atingido pelo menos quatro vezes por meteoróides microscópicos, ou seja, objetos celestes do tamanho de um grão de areia, mas nenhum deles foi uma surpresa para os cientistas da NASA. Mas o micrometeoróide que atingiu o telescópio em maio, entre os dias 23 e 25, acabou sendo um pouco maior do que o esperado. A agência diz que a greve teve "um impacto quase imperceptível nos dados". Os engenheiros continuam analisando o incidente, escreve Verge.
"Webb" foi projetado levando em consideração os possíveis acertos de pequenos objetos espaciais em espelhos dourados. Simulações e testes de solo de espelhos foram realizados, como resultado, a capacidade de resistir a ataques de micrometeoros foi aprimorada. No entanto, por algum motivo, objetos do tamanho de um micrometeoróide que caíram no telescópio não foram levados em consideração na fase de projeto e não foram testados.
A equipe do Webb tem a capacidade de mover o telescópio para fora do caminho no caso de uma chuva de meteoros se aproximar, se for conhecida com antecedência. Mas a concha de maio não fazia parte da chuva, então foi classificada como um "evento aleatório inevitável". No entanto, a Agência formou um grupo de engenheiros para determinar métodos para prevenir ou mitigar o impacto de ataques de micrometeoróides desse tamanho.
Apesar do acerto, a NASA está otimista. “O desempenho inicial da carreira de Webb ainda supera as expectativas, e o observatório está totalmente equipado para realizar a pesquisa científica para a qual foi projetado”, diz o blog oficial. Você só precisa corrigir o espelho danificado para minimizar erros nos dados.
O combustível no telescópio principal da NASA deve ser suficiente para dois períodos de operação com um consumo mínimo. Representantes da Agência anunciaram isso no final de 2021. Graças à precisão dos cálculos e à eficiência de todos os sistemas, um aparelho avaliado em cerca de US$ 4,5 bilhões poderá realizar observações científicas por pelo menos dez anos.
2022-06-09 11:47:53
Autor: Vitalii Babkin