As equipes de engenharia concluíram um teste abrangente de longo prazo do telescópio nas instalações da Northrop Grumman. Muitos dos testes e pontos de verificação de James Webb foram projetados para garantir que o observatório de ciências espaciais mais sofisticado do mundo funcione conforme planejado no espaço.
Agora que o observatório concluiu os testes, as operações de transporte começaram. Inclui todas as etapas necessárias para preparar o telescópio para uma viagem segura pelo Canal do Panamá até seu local de lançamento do Cosmódromo de Kourou, na Guiana Francesa, na costa nordeste da América do Sul.
“O Telescópio Espacial James Webb atingiu um marco importante em seu lançamento com a conclusão da integração e teste final do observatório”, disse Gregory L. Robinson, diretor do programa de Webb na sede da NASA em Washington. "Temos uma equipe extremamente dedicada de pessoas que nos guiaram até a linha de chegada e estamos entusiasmados em ver Webb pronto para o lançamento e entrando em uma jornada científica em breve."
Enquanto as operações de entrega estão em andamento, as equipes localizadas no Webb Operations Center (MOC) no Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore continuarão a testar e verificar novamente a complexa rede de comunicações que usará no espaço.
Assim que o telescópio chegar à Guiana Francesa, as equipes de processamento do lançamento montarão o observatório do voo. Isso inclui verificações pós-embarque para garantir que o observatório não foi danificado durante o transporte, carregando cuidadosamente os tanques de combustível da espaçonave com combustível hidrazina e um agente oxidante com tetróxido de nitrogênio, que será necessário para alimentar seus motores de foguete para manter a órbita e desconectar as marcações vermelhas, como tampas de proteção que garantem a segurança de componentes críticos durante a montagem, teste e transporte.
As equipes de engenharia, então, conectarão o observatório ao seu propulsor Ariane 5, fornecido pela Agência Espacial Europeia, antes de chegar à plataforma de lançamento. James Webb é um programa internacional liderado pela NASA junto com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadense.
O Telescópio Espacial James Webb é um feito surpreendente da engenhosidade humana, ainda mais impressionante por causa dos obstáculos que a equipe teve que superar para criar este incrível observatório espacial. Terremotos, um furacão devastador, nevascas, incêndios florestais e uma pandemia global são apenas algumas das coisas pelas quais as pessoas por trás de Webb passaram para ter sucesso. A história de Webb é uma história de perseverança - uma missão envolvendo milhares de cientistas, engenheiros e outros profissionais de mais de 14 países.
Uma vez lançado, o Telescópio James Webb passará por um período de comissionamento de seis meses. Momentos depois de completar o vôo de 26 minutos a bordo do veículo lançador Ariane 5, o telescópio espacial se desprenderá do foguete e seu painel solar se abrirá automaticamente. Posteriormente, todas as implantações subsequentes nas próximas semanas serão iniciadas a partir do controle de solo localizado no STScI.
O telescópio levará um mês para atingir a posição orbital pretendida no espaço, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, girando lentamente conforme se move. A implantação do escudo solar começará alguns dias após o lançamento, e cada etapa pode ser monitorada habilmente da Terra para evitar quaisquer problemas de implantação imprevistos.
Assim que o protetor solar começar a se desdobrar, o telescópio e os instrumentos entrarão na sombra e começarão a esfriar com o tempo. Nas próximas semanas, a equipe da missão irá monitorar de perto o tempo de recuperação do observatório, operando-o com aquecedores para controlar as cargas nos instrumentos e estruturas. Nesse ínterim, o tripé do espelho secundário se abrirá, então o espelho principal se abrirá e os instrumentos do telescópio serão ligados lentamente, e o lançamento do motor colocará o observatório em uma órbita predeterminada.
Uma vez que o observatório tenha esfriado e estabilizado em sua temperatura operacional fria, levará vários meses para ajustar sua óptica e calibrar seus instrumentos científicos. A pesquisa deve começar aproximadamente seis meses após o lançamento.
Missões emblemáticas como James Webb são projetos geracionais. O telescópio foi construído com base no legado e nas lições de missões anteriores, como os telescópios espaciais Hubble e Spitzer e, por sua vez, fornecerá a base sobre a qual grandes observatórios espaciais de próxima geração podem ser construídos no futuro.
2021-08-28 20:07:53
Autor: Vitalii Babkin