Les équipes d'ingénierie ont terminé un test complet à long terme du télescope dans les installations de Northrop Grumman. De nombreux tests et points de contrôle de James Webb ont été conçus pour garantir que l'observatoire des sciences spatiales le plus sophistiqué au monde fonctionne comme prévu dans l'espace.
Maintenant que l'observatoire a terminé les tests, les opérations d'expédition ont commencé. Il comprend toutes les étapes nécessaires pour préparer le télescope à voyager en toute sécurité à travers le canal de Panama jusqu'à son site de lancement depuis le cosmodrome de Kourou, en Guyane française, sur la côte nord-est de l'Amérique du Sud.
« Le télescope spatial James Webb a franchi une étape importante dans son lancement avec l'achèvement de l'intégration finale et des tests de l'observatoire », a déclaré Gregory L. Robinson, directeur du programme Webb au siège de la NASA à Washington. "Nous avons une équipe de personnes extrêmement dévouées qui nous ont guidés jusqu'à la ligne d'arrivée et nous sommes ravis de voir Webb prêt à se lancer et à se lancer bientôt dans un voyage scientifique."
Pendant que les opérations de livraison sont en cours, les équipes situées au Webb Operations Center (MOC) du Space Telescope Science Institute (STScI) à Baltimore continueront de tester et de revérifier le réseau de communication complexe qu'il utilisera dans l'espace.
Une fois le télescope arrivé en Guyane, les équipes de traitement du lancement mettront en place l'observatoire du vol. Cela comprend des contrôles après expédition pour s'assurer que l'observatoire n'a pas été endommagé pendant le transport, le chargement avec précaution des réservoirs de carburant de l'engin spatial avec de l'hydrazine et un agent oxydant avec du tétroxyde d'azote, qui seront nécessaires pour alimenter ses moteurs de fusée pour maintenir l'orbite, et la déconnexion les marquages rouges, tels que les capots de protection qui assurent la sécurité des composants critiques lors de l'assemblage, des tests et de l'expédition.
Les équipes d'ingénierie connecteront ensuite l'observatoire à son booster Ariane 5, fourni par l'Agence spatiale européenne, avant qu'il n'atteigne la rampe de lancement. James Webb est un programme international mené par la NASA avec ses partenaires, l'ESA (Agence spatiale européenne) et l'Agence spatiale canadienne.
Le télescope spatial James Webb est un exploit étonnant d'ingéniosité humaine, encore plus impressionnant en raison des obstacles que le personnel a dû surmonter pour créer cet incroyable observatoire spatial. Des tremblements de terre, un ouragan dévastateur, des blizzards, des incendies de forêt et une pandémie mondiale ne sont que quelques-unes des choses que les personnes derrière Webb ont traversées pour réussir. L'histoire de Webb est une histoire de persévérance - une mission impliquant des milliers de scientifiques, d'ingénieurs et d'autres professionnels de plus de 14 pays.
Une fois lancé, le télescope James Webb subira une période de mise en service de six mois. Quelques instants après avoir terminé le vol de 26 minutes à bord du lanceur Ariane 5, le télescope spatial se détachera de la fusée et son panneau solaire se déploiera automatiquement. Par la suite, tous les déploiements ultérieurs au cours des prochaines semaines seront lancés à partir du contrôle au sol situé à STScI.
Il faudra un mois au télescope pour atteindre sa position orbitale prévue dans l'espace, à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, tournant lentement au fur et à mesure qu'il se déplace. Le déploiement du bouclier solaire commencera quelques jours après le lancement, et chaque étape peut être surveillée de manière experte depuis la Terre pour éviter tout problème de déploiement imprévu.
Une fois que l'écran solaire commence à se déployer, le télescope et les instruments entreront dans l'ombre et commenceront à se refroidir avec le temps. Au cours des prochaines semaines, l'équipe de la mission surveillera de près le temps de récupération de l'observatoire, en le faisant fonctionner avec des appareils de chauffage pour contrôler les charges sur les instruments et les structures. Pendant ce temps, le trépied du miroir secondaire se déploiera, puis le miroir principal se déploiera et les instruments du télescope s'allumeront lentement, et le lancement du moteur amènera l'observatoire sur une orbite prédéterminée.
Une fois l'observatoire refroidi et stabilisé à sa basse température de fonctionnement, il faudra plusieurs mois pour régler son optique et calibrer ses instruments scientifiques. La recherche devrait commencer environ six mois après le lancement.
Les missions phares comme James Webb sont des projets générationnels. Le télescope a été construit à la fois sur l'héritage et les leçons de missions précédentes telles que les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer, et constituera à son tour la base sur laquelle les grands observatoires spatiaux de prochaine génération pourront être construits à l'avenir.
2021-08-28 20:07:53
Auteur: Vitalii Babkin