Uma equipe internacional de astrônomos analisou registros antigos da Europa, Mediterrâneo, Oriente Médio e Leste Asiático, bem como povos indígenas ao redor do mundo, para encontrar estrelas que mudaram visivelmente de cor nos últimos milênios. Seu principal resultado é que Betelgeuse, uma supergigante vermelha localizada a cerca de 650 anos-luz da Terra, foi registrada com uma cor significativamente diferente da atual.
Observações históricas fazem contribuições valiosas para muitas áreas da astrofísica, disse o autor do estudo Ralf Neuhäuser e colegas da Universidade de Jena.
Exemplos incluem reconstruir a atividade solar passada com manchas solares e auroras, determinar órbitas cometárias ou estudar supernovas em nossa Via Láctea.
Consideramos as gravações de cores pré-telescópicas de estrelas usando métodos histórico-críticos como um novo teste de modelos evolutivos teóricos, bem como para limitar melhor a massa, a idade e o estado evolutivo das supergigantes, explicaram os cientistas.
Eles pretendiam mostrar que há dois milênios Betelgeuse foi relatado como tendo uma cor significativamente diferente (não vermelha) de Antares, que sempre foi considerada vermelha, enquanto hoje ambas são quase o mesmo vermelho.
De acordo com a equipe, o astrônomo da corte chinesa Sim Qian por volta de 100 a.C. e. escreveu sobre as cores das estrelas: branco - como Sirius, vermelho - como Antares, amarelo - como Betelgeuse, azul - como Bellatrix.
A partir dessas especificações, pode-se deduzir que Betelgeuse naquela época estava em cores entre o azul-branco Sirius e Bellatrix e o vermelho Antares.
Independentemente um do outro, o cientista romano Higino descreveu cerca de 100 anos depois que Betelgeuse era semelhante em cor a Saturno amarelo-laranja - assim, a antiga cor de Betelgeuse pode ser determinada com precisão ainda maior.
Escritores da antiguidade, como Ptolomeu, fornecem mais indicações de que Betelgeuse não pertencia a um grupo de estrelas vermelhas brilhantes, como Antares na constelação de Escorpião e Aldebaran em Touro.
O nome grego Antares significa como Marte na cor, era de fato vermelho e comparado a Marte por milhares de anos em culturas ao redor do mundo.
Da declaração do astrônomo dinamarquês Tycho Brahe, podemos concluir que no século XVI Betelgeuse era mais vermelha que Aldebaran. Hoje, Betelgeuse é comparável em brilho e cor a Antares.
Um olhar para o passado dá fortes impulsos e resultados importantes”, disse o Prof. Ralf Neuhäuser. Existem alguns problemas astrofísicos que dificilmente podem ser resolvidos sem observações históricas.
O próprio fato de Betelgeuse ter mudado sua cor de amarelo-laranja para vermelho ao longo de dois milênios diz aos cientistas, juntamente com cálculos teóricos, que a estrela tem uma massa de cerca de 14 massas solares.
Agora Betelgeuse tem 14 milhões de anos e está nos estágios finais da evolução, dizem os cientistas. Em cerca de 1,5 milhão de anos, ela finalmente explodirá como uma supernova.
O estudo foi publicado no MNRAS.
2022-09-06 16:38:30
Autor: Vitalii Babkin