O novo radiotelescópio MeerKAT na África do Sul ajudou a criar um mapa preciso sem precedentes do centro da nossa Via Láctea. Este estudo foi realizado por astrônomos da Northwestern University, em Illinois. A descoberta acabou sendo tão misteriosa e em grande escala que os trabalhos sobre ela são publicados até um ano após o evento, e não há fim para eles, e há mais perguntas do que respostas. Agora, muitos fios misteriosos de origem desconhecida foram encontrados lá.
Em maio passado, informamos que os cientistas combinaram dados do radiotelescópio MeerKAT com dados do telescópio espacial de raios-X Chandra da NASA. Assim, os cientistas criaram o mapa mais detalhado do centro da nossa galáxia. Os mais surpreendentes foram os filamentos mais ou menos espaçados na imagem - presumivelmente jatos de gás superaquecido com até 150 anos-luz de comprimento na forma de fluxos de elétrons acelerados a velocidades próximas da luz.
Os astrônomos registraram cerca de 1000 threads, mas dificilmente podem explicar sua aparência e a essência do processo em andamento. Os fios ocorrem em pares e grupos, muitas vezes espaçados uniformemente, como "cordas em uma harpa". As primeiras dessas formações foram descobertas no início dos anos 80 do século passado. O novo radiotelescópio abriu todo um Klondike de filamentos, o que nos permite esperar chegar mais perto da compreensão do fenômeno. É uma questão de estatística, o que os cientistas estão fazendo agora - estudando cada um deles em detalhes.
“Estamos estudando filamentos individuais de uma perspectiva míope há muito tempo”, disse Farhad Yusef-Zadeh, principal autor do artigo. — Agora finalmente vemos o quadro geral — uma visão panorâmica repleta de muitos fios. Tendo estudado apenas alguns deles, é difícil tirar qualquer conclusão real sobre o que são e de onde vieram. Este é um momento decisivo para aprofundar nossa compreensão dessas estruturas”.
Para construir uma imagem com clareza e detalhes sem precedentes, os astrônomos passaram três anos observando o céu e analisando dados no Observatório de Radioastronomia da África do Sul (SARAO). Usando 200 horas de operação com o telescópio MeerKAT no SARAO, os pesquisadores montaram um mosaico de 20 observações separadas de diferentes áreas do céu em direção ao centro da Via Láctea, localizada a 25.000 anos-luz da Terra.
A imagem completa será publicada em um artigo suplementar em uma próxima edição do The Astrophysical Journal Letters. Juntamente com os filamentos, a imagem captura emissões de rádio de várias fontes, incluindo estrelas de erupção, berçários estelares e novos remanescentes de supernovas.
A dinâmica da radiação emitida pelos filamentos é muito diferente daquela dos remanescentes de supernovas recentemente descobertos, o que sugere que esses fenômenos têm origens diferentes. Os pesquisadores dizem que é mais provável que os filamentos estejam relacionados à atividade passada no buraco negro supermassivo central da Via Láctea do que a explosões de supernovas.
Atualmente, os cientistas identificam e catalogam cada segmento. O ângulo, curva, campo magnético, espectro e intensidade de cada filamento serão publicados em um estudo futuro. Compreender essas propriedades dará à comunidade astrofísica mais pistas sobre a natureza misteriosa do fenômeno.
2022-02-01 17:28:38
Autor: Vitalii Babkin