Le nouveau radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud a contribué à créer une carte d'une précision sans précédent du centre de notre galaxie, la Voie lactée. Cette étude a été réalisée par des astronomes de la Northwestern University dans l'Illinois. La découverte s'est avérée si mystérieuse et à grande échelle que des travaux dessus sont publiés même un an après l'événement, et il n'y a pas de fin, et il y a plus de questions que de réponses. Maintenant, de nombreux fils mystérieux d'origine inconnue y ont été découverts.
En mai dernier, nous avons signalé que les scientifiques avaient combiné les données du radiotélescope MeerKAT avec les données du télescope spatial à rayons X Chandra de la NASA. Ainsi, les scientifiques ont créé la carte la plus détaillée du centre de notre galaxie. Les plus surprenants étaient des filaments plus ou moins régulièrement espacés dans l'image - vraisemblablement des jets de gaz surchauffé jusqu'à 150 années-lumière de long sous la forme de flux d'électrons accélérés à des vitesses proches de la lumière.
Les astronomes ont enregistré environ 1000 fils, mais ils peuvent difficilement expliquer leur apparence et l'essence du processus en cours. Les fils se produisent par paires et en grappes, souvent régulièrement espacées, comme des "cordes sur une harpe". Les premières formations de ce type ont été découvertes au début des années 80 du siècle dernier. Le nouveau radiotélescope a ouvert tout un Klondike de filaments, ce qui permet d'espérer se rapprocher de la compréhension du phénomène. C'est une question de statistiques, ce que les scientifiques font maintenant - étudiant chacun d'eux en détail.
"Nous étudions depuis longtemps les filaments individuels d'un point de vue myope", a déclaré Farhad Yusef-Zadeh, auteur principal de l'article. — Maintenant, nous voyons enfin la grande image — une vue panoramique remplie d'une abondance de fils. N'ayant étudié que quelques-uns d'entre eux, il est difficile de tirer une véritable conclusion sur ce qu'ils sont et d'où ils viennent. C'est un moment décisif dans l'approfondissement de notre compréhension de ces structures.
Pour construire une image avec une clarté et des détails sans précédent, les astronomes ont passé trois ans à observer le ciel et à analyser les données à l'Observatoire sud-africain de radioastronomie (SARAO). En utilisant 200 heures de fonctionnement avec le télescope MeerKAT de SARAO, les chercheurs ont rassemblé une mosaïque de 20 observations distinctes de différentes zones du ciel vers le centre de la galaxie de la Voie lactée, située à 25 000 années-lumière de la Terre.
L'image complète sera publiée dans un article supplémentaire d'accompagnement dans un prochain numéro de The Astrophysical Journal Letters. En plus des filaments, l'image capture les émissions radio de plusieurs sources, y compris les étoiles flamboyantes, les pépinières stellaires et les nouveaux restes de supernova.
La dynamique du rayonnement émis par les filaments est très différente de celle des restes de supernova récemment découverts, ce qui suggère que ces phénomènes ont des origines différentes. Les chercheurs disent que les filaments sont plus susceptibles d'être liés à une activité passée dans le trou noir supermassif central de la Voie lactée qu'à des explosions de supernova.
Actuellement, les scientifiques identifient et cataloguent chaque fil. L'angle, la courbe, le champ magnétique, le spectre et l'intensité de chaque filament seront publiés dans une future étude. La compréhension de ces propriétés donnera à la communauté astrophysique plus d'indices sur la nature mystérieuse du phénomène.
2022-02-01 17:28:38
Auteur: Vitalii Babkin