인간은 태양계에서 그들의 고향 행성의 기후를 변화시킬 자신의 활동으로 인한 위협에 직면한 최초의 생명체가 아닐 수도 있습니다. 새로운 모델은 고대 화성이 한때 메탄을 생성하는 미생물을 부양할 수 있을 만큼 충분히 거주할 수 있었고 스스로 파괴되어 붉은 행성의 대기에 돌이킬 수 없는 피해를 입혔을 수 있음을 시사합니다.
현대 화성은 매우 춥고 건조하며 대기가 매우 희박합니다. 하지만 항상 그런 것은 아니었습니다. 탐사선과 궤도선이 수십 년 동안 관찰한 결과 고대 강, 삼각주, 호수, 그리고 아마도 바다에 대한 상당히 분명한 증거가 밝혀졌습니다. 그리고 동시에 화성의 조건은 최소한 미시적인 생명체에 적합했어야 했습니다.
새로운 연구를 위해 과학자들은 지각, 대기 및 기후를 포함한 고대 화성을 모델링했습니다.
가장 중요한 것은, 그들은 이산화탄소와 수소를 소비하고 메탄을 생성하는 미생물인 메탄 생성 물질의 생태학적 모델을 추가하고 조건이 생존을 허용하는지 여부와 생태계에 미칠 수 있는 영향을 조사했습니다.
연구의 첫 번째 저자인 Boris Sauterey는 우리가 모델을 만든 후 비유적으로 말해서 화성 지각에 이를 발사했다고 말했습니다.
이를 통해 화성의 지하 생물권이 얼마나 그럴듯한지 평가할 수 있었습니다. 그리고 그러한 생물권이 존재한다면 화성 지각의 화학적 구성을 어떻게 수정하고 지각의 이러한 과정이 대기의 화학적 구성에 영향을 미칠 것입니다.
실제로 과학자들은 미생물이 초기 화성에서 생존할 수 있을 뿐만 아니라 번성할 수 있음을 발견했습니다. 시뮬레이션 결과 수면 아래에서 처음 몇 백 미터가 가장 편안할 것으로 나타났습니다.
그런 다음 연구자들은 생태계에 대한 미생물의 반응을 시뮬레이션하기 위해 모델을 수정했습니다. 그리고 놀랍게도 그들은 통치 기간이 비교적 짧을 수 있음을 발견했습니다.
미생물은 대기에서 너무 많은 이산화탄소를 제거하고 메탄으로 대체하여 불과 수십만 년 만에 지구 냉각을 일으켰습니다.
이 미생물들이 직면하게 될 문제는 화성의 대기가 거의 완전히 사라져 에너지원도 사라지고 대체 에너지원을 찾아야 한다는 것이었다고 보리스 소터레이는 말했다.
이 외에도 온도가 크게 떨어지고 화성 지각 깊숙이 들어가야 합니다. 이 시점에서 화성이 얼마나 오래 거주할 수 있었는지 말하기는 매우 어렵습니다.
이 이야기가 흥미롭긴 하지만 우리는 아직 정확히 무슨 일이 일어났는지 모릅니다. 화성의 미생물이 살기에 적합한 조건이라는 충분한 증거가 있지만, 그것이 존재한다는 증거는 아직까지 발견되지 않았습니다.
이번 연구는 네이처 천문학(Nature Astronomy)에 게재됐다.
2022-10-12 20:29:16
작가: Vitalii Babkin