고생물학자들은 에티오피아의 Lower Omo Valley에서 발견된 화석화된 치아와 뼈에서 멸종된 수달 속의 Enhydriodon의 새로운 종을 설명했습니다.
600만~200만년 전 중신세(Miocene) 동안 유라시아와 아프리카에 여러 종의 거대 수달이 서식한 것으로 알려져 있다.
그 중 멸종된 엔히드리오돈속(Enhydriodon)이 가장 잘 알려져 있는데, 그 유적은 단편적이지만 특히 동부 아프리카에서 많은 곳에서 발견되고 있다.
최근에 기술된 종인 사자 크기의 플라이오세 수달은 무게가 약 200kg으로 지금까지 기술된 수달 중 가장 큰 것입니다.
그것의 화석화된 치아와 대퇴골은 에티오피아 남서부의 낮은 오모 계곡에 있는 Shungura와 Usno 지층에서 발견되었습니다.
Enhydriodon omoensis라는 이름의 이 동물은 350만년에서 250만년 전에 우리의 훨씬 작은 조상인 Australopithecus와 함께 살았을 때 음식을 놓고 경쟁했을 것입니다.
거대한 크기와 더불어 특이한 점은 이빨에 있는 동위원소가 모든 현대 수달처럼 수생 생물이 아니라는 것을 암시한다는 것입니다.
우리는 그것이 현대 수달과 다른 육상 동물의 식단을 가지고 있음을 발견했습니다.
전통적으로 엔히드리오돈 수달은 아프리카의 민물 환경에서 흔히 볼 수 있는 조개류, 거북이, 악어, 메기를 먹는 반수생 동물로 여겨져 왔습니다.
과학자들은 Enhydriodon omoensis의 치아 법랑질에 있는 산소와 탄소의 안정 동위원소를 분석하여 이 아이디어를 테스트했습니다.
아마도 수달 화석의 동위원소 값은 하마 화석이나 다른 반수생 동물의 동위원소 값에 가까웠을 것입니다.
대신, Enhydriodon omoensis는 육지 포유류, 특히 Omo 화석 퇴적물의 큰 고양이와 하이에나와 비슷한 의미를 가지고 있습니다.
엔하이드로돈 수달은 플라이오-홍적세(Plio-Pleistocene) 전환기에 아프리카에서 멸종되었으며 생태학적으로 특화된 많은 포식자와 함께 멸종했다고 연구원들은 말합니다.
이 멸종은 이 기간 동안 동아프리카 단층에서 일어난 많은 지질학적, 기후적, 생물학적 변화, 특히 초기 호미닌이 포식자 길드에 진입한 것과 관련이 있을 수 있습니다.
연구 결과는 Comptes Rendus Palevol에 게재되었습니다.
2022-09-11 16:13:54
작가: Vitalii Babkin