호주 최초의 주민들은 날지 못하는 새의 거대한 알을 먹었습니다.

호주 모래에서 발견된 선사 시대 달걀 껍질 조각에서 회수된 단백질은 대륙의 첫 번째 인간이 47,000년 전에 사라진 6피트 새의 알을 먹었다는 것을 확인시켜줍니다.

몇 년 전 고대 껍데기 조각에서 발견된 화상 자국은 초기 호주인들이 오래 전에 멸종된 새의 큰 알을 요리하고 먹었다는 것을 보여주며 누가 알을 낳는지에 대한 뜨거운 논쟁을 촉발했습니다.

이제 국제 팀은 난자 화석의 단백질 서열을 살아있는 조류 종의 게놈에 암호화된 서열과 비교했습니다.

과학자들은 시간, 온도 및 화석의 화학적 구성이 우리가 수집할 수 있는 정보의 양을 결정한다고 말합니다.

달걀 껍질은 특정 단백질을 제자리에 단단히 고정할 수 있는 광물 결정체로 구성되어 있으며, 잠재적으로 수백만 년 동안 가장 가혹한 조건에서도 해당 생물학적 데이터를 보존합니다.

발견 사항에 따르면 고대 알은 Genyornis에서 유래했습니다. dromornithid과(또는 Thunderbird)에 속하는 날지 못하는 거대한 새입니다.

화석 기록에 따르면 Genyornis는 키가 2미터가 넘고 무게가 220~240kg이며 무게가 약 1.5kg인 멜론 크기의 알을 낳습니다.

Genernis는 인간이 도착한 지 수천 년 후에 사라진 호주 거대 동물군의 일부였으며, 이는 인간이 멸종에 큰 역할을 했음을 시사합니다.

호주에 인간이 도착한 가장 신뢰할 수 있는 날짜는 약 65,000년 전입니다. 이전에 확인되지 않은 종의 모든 까맣게 탄 달걀 껍질은 약 50,000년에서 55,000년 전으로 거슬러 올라갑니다. Genyornis가 멸종된 것으로 생각되기 직전에 인간이 대륙의 많은 지역에 퍼졌습니다.

연구를 위해 확인된 50,000년 된 달걀 껍질은 남호주(South Australia)의 우드 포인트(Wood Point) 고고학 유적지에서 나왔지만 과학자들은 이전에 닝갈루(Ningaloo)의 멀리 서쪽 해안에 있는 수백 곳의 위치에서 비슷한 발사된 껍질이 발견될 수 있음을 보여주었습니다.

연구자들은 Genyornis 알을 개발한 최초의 오스트레일리아인의 행동이 적어도 100,000년 된 아프리카 전역의 고고학 유적지에서 발견된 타조 알을 가진 최초의 인간의 행동을 반영할 가능성이 있다고 지적합니다.

타조와 인간은 선사 시대 내내 공존했지만 초기 오스트레일리아인에 의한 Genyornis 알의 착취 수준은 결국 이 특이한 새의 번식 전략이 감당할 수 있는 수준 이상이었을 수 있다고 과학자들은 결론지었습니다.

이 연구는 PNAS에 발표되었습니다.

작가: Vitalii Babkin