조개류 공룡을 잡아먹는 백악기 악어

고생물학자들은 이전에 알려지지 않은 악어 속 및 종인 Confractosuchus sauroktonos의 화석화된 골격 유적을 발견했으며, 어린(어린) 조각류 공룡의 일부로 구성된 복부 내용물이 예외적으로 보존되어 있습니다.

Confractosuchus sauroktonos는 약 9천 5백만 년 전(백악기 후기의 Cenomanian 단계) 지금의 오스트레일리아 퀸즐랜드에 살았습니다.

그것은 현대 악어와 그들의 가장 가까운 친척을 포함하는 분기군인 유수키아(문자 그대로 진정한 악어)에 속했습니다.

2010년에 윈튼 층의 북서쪽 가장자리 근처 엘더슬리에서 화석화된 동물의 유골(치열이 있는 거의 완전한 두개골과 꼬리나 뒷다리가 없는 후두개 골격)이 발견되었습니다.

Confractosuchus sauroktonos는 Winton 층에서 발견된 두 번째 악어일 뿐이라고 New England 대학의 고생물학 연구 센터와 호주 공룡 박물관의 고생물학자인 Matt White 박사와 동료들은 말했습니다.

또 다른 악어인 Isisfordia duncani는 몇 개의 반절절성 및 부분적으로 완전한 골격으로 구성되어 있습니다.

그러나 가장 흥미로운 점은 연구원들이 악어의 뱃속에서 부분적으로 소화된 어린 조각류 공룡의 잔해도 발견했다는 것입니다.

집합적으로, 조족류 유적에는 3개의 등뼈, 2개의 천골 중심, 3개의 말단 꼬리 중심, 모두 근위 대퇴골, 왼쪽 경골 및 기타 여러 요소가 포함됩니다. 과학자들은 모두 같은 동물에서 나온 것으로 추정합니다.

이 위 내용물은 이상하게도 Winton 층에서 최초로 기록된 조형류 골격 유적을 나타내며 새로운 종을 나타낼 수 있습니다.

공룡의 추정체질(1.0~1.7kg)은 보존된 요소를 기준으로 2.5m 길이의 Confractosuchus sauroktonos의 예상 먹이 크기 범위 내에 있습니다.

그러나 마지막 식사에도 불구하고 악어는 아마도 공룡 사냥꾼이 아니었을 것입니다.

Confractosuchus sauroktonos는 공룡을 먹는 것을 전문으로 하지 않았지만, 위장에서 발견되는 어린 조각류와 같은 가벼운 음식을 간과하지는 않을 것이라고 고생물학자들은 말합니다.

이 발견은 공룡이 청소부, 포식자 및 먹이로서 백악기 생태계에 필수적임을 시사한다고 그는 덧붙였습니다.

공룡은 백악기 생태 먹이그물에서 중요한 자원을 구성했을 가능성이 있습니다. 비교할 만한 세계 표본의 부족을 감안할 때 이 선사 시대 악어와 그의 마지막 식사는 수백만 년 전에 호주에 살았던 동물의 태도와 행동에 대한 단서를 계속 제공할 것입니다.

결과는 Gondwana Research 저널에 게재되었습니다.

Matt A. White et al. Abdominal contents reveal Cretaceous crocodyliforms ate dinosaurs.

작가: Vitalii Babkin