超短周期惑星は、星の周りを非常に近い距離で回転し、24時間以内に軌道を完成する（したがって1年）小さなコンパクトな世界です。これらの惑星がどのようにしてそのような極端な構成になってしまったのかは、科学者にとってまだ謎です。
現在、天文学者は、これも非常に小さい超短周期（USP）惑星を発見しました。この惑星はGJ367 bと名付けられ、わずか8時間でその星を周回しています。この惑星は火星とほぼ同じ大きさで、地球の半分の質量であり、これまでに発見された中で最も小さい惑星の1つです。
サブアースGJ367 bは、太陽から31光年離れた星を周回しており、以前に発見されたUSPでは不可能だった惑星の特性を研究者が判断するのに十分な距離にあります。
たとえば、科学者たちは、GJ 376 bは、水星のコアに似た鉄とニッケルの固体コアを含む可能性が高い岩石惑星であると判断しました。
天文学者は、星に非常に近いため、GJ 376bは地球が太陽から受けるよりも500倍多くの放射線を受け取ると推定しています。その結果、惑星の昼間の側は摂氏1500度まで熱くなります-そこで鉄と岩が溶けます。
そのような極端な温度では、少なくとも私たちが知っているように、どんな重要な大気も、生命の兆候とともに、蒸発してからずっと経っていたでしょう。
しかし、惑星には居住可能な隣人がいる可能性があります。その星（赤色矮星またはM型矮星）は、通常、いくつかの惑星を持つタイプの星です。
そのような星の近くでのGJ367 bの発見は、このシステムでより多くの惑星の可能性を示しており、科学者がGJ 376bや他の超短周期惑星の起源を理解するのに役立つ可能性があります。
「このクラスの星の場合、ハビタブルゾーンは2〜3週間の軌道のどこかになります」と研究者たちは言います。 「星は私たちにとても近くてとても明るいので、私たちはこのシステムの他の惑星を見る可能性が高いです。」
トランジットテスト：
新しい惑星は、マサチューセッツ工科大学が主導するミッションであるNASAのトランジット系外惑星探査衛星（TESS）によって発見されました。 TESSは、空の近くの星の明るさの変化を監視します。科学者は、惑星が星の光を横切って一時的に遮っていることを示す、星の光の通過または周期的な落ち込みについてTESSデータをスキャンしています。
TESSは2019年の約1か月間、星GJ 376を含む南の空の領域を記録しました。科学者はデータを分析し、8時間の軌道が非常に短い通過物体を発見しました。彼らはいくつかのテストを実行して、信号が「偽陽性」のソースから来ていないことを確認しました。たとえば、前景や背景にある食変光星などです。
対象物が実際に超短周期惑星であることを確認した後、チリのESOで高精度放射速度惑星サーチャー（HARPS）装置を使用して、惑星の星をより詳細に観測しました。
これらの測定に基づいて、彼らは、この惑星がこれまでに発見された中で最も軽い惑星の1つであり、半径が72パーセント、質量が地球の半径と質量の55パーセントであると判断しました。これらの寸法は、惑星が鉄分に富むコアを持っている可能性が高いことを示しています。
次に、研究者たちは惑星の内部のさまざまな可能性を絞り込み、水星の組成と同様に、鉄のコアがおそらく惑星の内部の86％を占めることを示すデータに最もよく一致するシナリオを見つけました。
科学者たちは、GJ 367 bとその星の研究を続けることで、システム内の他の惑星からの信号を検出したいと考えています。距離や軌道の向きなど、これらの惑星の特性は、GJ 367bやその他の超短周期惑星がどのように発生したかについての手がかりを提供する可能性があります。
研究成果はジャーナルScienceに掲載されています。
2021-12-03 19:59:27
著者: Vitalii Babkin