UCLの科学者による新しい研究によると、月サイズの構造物が散らばっている惑星の破片の輪が白色矮星を周回しているのが見られ、水と生命が存在する可能性のある居住可能ゾーンの近くの惑星を暗示しています。
白色矮星は、水素燃料をすべて燃やした星のくすぶっている残骸です。太陽を含むほとんどすべての星は、最終的に白色矮星になりますが、それらの惑星系についてはほとんど知られていません。
王立天文学会月報に掲載された研究では、天文学者の国際チームが、地上望遠鏡と宇宙望遠鏡のデータを使用して、WD1054-226として知られる天の川の白色矮星からの光を測定しました。
驚いたことに、彼らは、25時間ごとに星を周回する惑星の破片の65の等間隔の雲に対応する、光の顕著な落ち込みを発見しました。研究者たちは、通過構造の正確な規則性（23分ごとに星の光を暗くする）は、それらが近くの惑星によってそのように正確に整列されていることを示唆していると結論付けました。
天文学者は初めて、白色矮星のハビタブルゾーンで惑星体を発見しました」と筆頭著者のジェイファリヒ教授（UCL Physics＆Astronomy）は述べています。
私たちが見つけた月の大きさの構造は、固体の球体ではなく、不規則でほこりっぽい（例えば、彗星のような）ものです。彼らの絶対的な規則性（23分ごとに星の前を1回通過する）は、まだ説明できない謎です。
興味深い可能性は、近くの惑星の重力の影響により、これらの物体がそのような均一な軌道パターンに保たれていることです。この影響がなければ、摩擦と衝突によって構造が分散し、観察された正確な規則性が失われます。そのような省の前例は、海王星と土星の周りの衛星の引力がこれらの惑星を周回する安定したリング構造を作成するのをどのように助けるかです。
ハビタブルゾーンに惑星が存在する可能性は刺激的で予想外であり、私たちはそれを探していませんでした。ただし、惑星の存在を確認するには、より多くの証拠が必要であることを覚えておくことが重要です。惑星を直接観測することはできないので、コンピューターモデルを星やスペースデブリのさらなる観測と比較することで確認を得ることができます。
白色矮星の周りの軌道は、その生命の巨星期（赤色巨星のとき）に「クリア」されたと想定されます。したがって、水を含む可能性のある惑星は、この点で比較的若いでしょう。 。この地域は、少なくとも10億年先を含め、少なくとも20億年の間居住可能です。
すべての星の95％以上が、最終的に白色矮星になります。例外は最大の星で、爆発してブラックホールまたは中性子星になります。
私たちの太陽は数十億年後に白色矮星になるので、この研究は太陽系の未来を垣間見ることができます。
星が水素を使い果たすと、それらは膨張して冷却し、赤色巨星になります。太陽は40〜50億年でこの段階に入り、水星、金星、そしておそらく地球を飲み込みます。恒星風によって外気が吹き飛ばされ、水素が枯渇した後も、星の熱いコアが残り、数十億年にわたってゆっくりと冷却されます。これが白色矮星の段階です。
白色矮星を周回する惑星は、主系列星（太陽など）よりもはるかに暗いため、天文学者が検出することは困難です。これまでのところ、天文学者は、ガス巨人（木星のような）が白色矮星を周回しているという予備的な証拠しか見つけていません。
新しい研究の一環として、科学者たちは、117光年離れた場所にある白色矮星WD1054-226を観測し、3.5メートルのESO新技術望遠鏡に搭載された高速ULTRACAMカメラを使用して18夜にわたってその光の変化を記録しました（ NTT）チリで。
光の変化をよりよく解釈するために、研究者たちはNASAのトランジット系外惑星探査衛星（TESS）からのデータも研究し、惑星構造が25時間の軌道を持っていることを確認しました。
彼らは、WD1054-226からの光が、その前を通過する軌道物質の巨大な雲によって常にいくらか隠されていることを発見しました。これは、星を周回する惑星の破片の輪を示唆しています。
ハビタブルゾーンは、ゴールディロックゾーンと呼ばれることもあり、その温度によって理論的には惑星の表面に液体の水が存在できる領域です。白色矮星はより少ない光を放出し、したがって熱を放出するため、太陽のような星と比較して、白色矮星のハビタブルゾーンはより小さく、星に近くなります。
2022-02-12 20:32:44
著者: Vitalii Babkin