Wufengella bengtsoni, une espèce éteinte de ver Tommotian qui a vécu pendant la période cambrienne, ressemble à un ancêtre de trois grands groupes d'animaux modernes.
Wufengella a vécu dans ce qui est aujourd'hui la Chine pendant la période cambrienne, il y a environ 518 millions d'années.
L'ancien animal appartenait à un groupe éteint d'organismes coquilliers appelés tommothiidés.
Mesurant seulement 1,3 cm de long, c'était une créature trapue recouverte d'un ensemble dense de plaques qui se chevauchaient sur son dos.
Autour de l'armure asymétrique se trouvait un corps charnu avec une série de lobes aplatis dépassant de ses côtés. Des bouquets de poils dépassaient du corps entre les plaques.
De nombreuses plaques, des touffes de soies et de nombreuses coquilles sur le dos indiquent que le ver était à l'origine segmenté, comme un ver de terre.
Ressemble à la progéniture improbable d'un ver à poils et d'une palourde chiton. Fait intéressant, il n'appartient à aucun de ces groupes, a déclaré le Dr Jacob Winter, chercheur à l'École des sciences de la Terre de l'Université de Bristol.
Le règne animal se compose de plus de 30 plans corporels de base liés aux types. Chaque type a un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent les uns des autres.
Peu de traits sont partagés par plus d'un groupe, ce qui indique un taux d'évolution très élevé au cours duquel ces grands groupes d'animaux sont apparus, appelé l'explosion cambrienne, qui s'est produite il y a environ 550 millions d'années.
Les brachiopodes sont un phylum qui ressemble superficiellement aux bivalves en ce qu'ils ont une paire de coquilles et sont attachés au fond marin, aux rochers ou aux récifs.
Cependant, si vous regardez à l'intérieur, les brachiopodes sont à bien des égards très différents. En fait, les brachiopodes filtrent l'eau avec une paire de tentacules pliées en un organe en forme de fer à cheval.
Un tel organe est appelé un lophophore, et les brachiopodes partagent le lophophore avec deux autres grands groupes appelés phoronides (vers en fer à cheval) et bryozoaires (animaux de la mousse).
Les études moléculaires sont cohérentes avec les preuves anatomiques que les brachiopodes, les bryozoaires et les phoronides sont les parents vivants les plus proches les uns des autres, un groupe nommé Lophophorata pour leur organe filtrant.
Wufengella bengtsoni appartient à un groupe de fossiles cambriens qui sont essentiels pour comprendre comment les lophophorates ont évolué, selon les scientifiques.
Ils sont appelés tommothiidés, et grâce à ces fossiles, nous avons pu comprendre comment les brachiopodes ont évolué pour avoir deux coquilles d'ancêtres avec de nombreuses plaques en forme de coquille disposées dans un cône ou un tube.
Nous connaissons depuis longtemps ce groupe de Tommotiev, appelé Kamenellani. Les paléontologues pensaient que ces coquilles étaient attachées à un organisme mobile - elles rampaient plutôt que fixées à un endroit et se nourrissaient de lophophore.
Wufengella bengtsoni est un tomothyid Kamenellanic complet révélant à quoi ressemblait l'ancêtre lophophorate tant attendu.
Bien que le fossile corresponde à la prédiction paléontologique selon laquelle les lophophorates étaient les ancêtres d'un ver mobile et blindé, l'apparence de son anatomie molle soulève certaines hypothèses sur la façon dont les lophophorates pourraient être liés aux vers segmentés.
Les biologistes ont depuis longtemps noté que les brachiopodes ont de multiples cavités corporelles appariées, des structures rénales uniques et des touffes de poils sur le dos chez les larves. Cette similitude les a amenés à remarquer à quel point ils étaient similaires aux annélides.
Nous voyons maintenant que ces similitudes sont le reflet d'une origine commune. L'ancêtre commun des lophophorates et des annélides avait une anatomie très similaire aux annélides, disent les scientifiques.
À un moment donné, l'ancêtre tommotide des lophophorates est devenu sessile et a évolué vers un état suspendu - il a attrapé des particules en suspension dans l'eau. Ensuite, le long corps de ver avec de nombreuses parties répétitives est devenu moins utile et rétréci.
Les résultats ont été publiés dans la revue Current Biology.
2022-09-30 17:17:50
Auteur: Vitalii Babkin