L'étoile Earendel a commencé à émettre sa lumière environ 900 millions d'années après le Big Bang. Earendel, également connue sous le nom de WHL0137-LS, est une étoile très massive située dans la constellation de Cetus.
Cette étoile a été découverte plus tôt cette année par des astronomes utilisant le télescope spatial Hubble. L'objet a été nommé d'après le mot vieil anglais pour étoile du matin ou lumière montante.
Earendel est si loin qu'il a fallu 12,9 milliards d'années pour que sa lumière atteigne la Terre, et elle nous apparaît telle qu'elle était lorsque l'univers n'avait que 6% de son âge actuel.
Elle est au moins 50 fois plus massive que le Soleil et des millions de fois plus lumineuse, rivalisant avec les étoiles les plus massives connues.
Les étoiles de cette taille explosent généralement en supernovae quelques millions d'années seulement après leur formation.
Mais même une étoile aussi brillante avec une très grande masse serait impossible à voir à une grande distance sans l'aide du grossissement naturel de l'amas de galaxies massif WHL0137-08, situé entre la Terre et Earendel.
La masse d'un amas de galaxies déforme le tissu de l'espace, créant une puissante "loupe" qui déforme et amplifie considérablement la lumière des objets distants derrière elle.
La galaxie mère d'Eearendel, WHL0137-zD1, est surnommée Sunrise Arc parce que la lentille gravitationnelle a déformé sa lumière en un croissant.
Le 30 juillet 2022, l'amas de galaxies WHL0137-08, Earendel et sa galaxie hôte ont été observés par la caméra infrarouge proche (NIRCam) à bord du télescope spatial James Webb.
Les astronomes espèrent que James Webb révélera la composition chimique de l'étoile. Potentiellement, Earendel pourrait être le premier exemple connu d'une première génération d'étoiles dans l'univers.
NIRCam est le principal imageur de Webb conçu pour capturer la lumière de 0,6 microns (rouge visible) à 5 microns (infrarouge moyen).
2022-08-11 06:17:19
Auteur: Vitalii Babkin