A estrela Earendel começou a emitir sua luz cerca de 900 milhões de anos após o Big Bang. Earendel, também conhecida como WHL0137-LS, é uma estrela muito massiva localizada na constelação de Cetus.
Esta estrela foi descoberta no início deste ano por astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble. O objeto foi nomeado após a palavra em inglês antigo para estrela da manhã ou luz nascente.
Earendel está tão longe que levou 12,9 bilhões de anos para que sua luz chegasse à Terra, e nos parece como era quando o universo tinha apenas 6% de sua idade atual.
É pelo menos 50 vezes a massa do Sol e milhões de vezes mais luminosa, rivalizando com as estrelas mais massivas conhecidas.
Estrelas desse tamanho geralmente explodem como supernovas apenas alguns milhões de anos depois de se formarem.
Mas mesmo uma estrela tão brilhante com uma massa muito grande seria impossível de ver a uma grande distância sem a ajuda da ampliação natural do enorme aglomerado de galáxias WHL0137-08, localizado entre a Terra e Earendel.
A massa de um aglomerado de galáxias distorce o tecido do espaço, criando uma poderosa "lupa" que distorce e amplifica muito a luz de objetos distantes atrás dela.
A galáxia-mãe de Earendel, WHL0137-zD1, é apelidada de Sunrise Arc porque as lentes gravitacionais distorceram sua luz em um crescente.
Em 30 de julho de 2022, o aglomerado de galáxias WHL0137-08, Earendel e sua galáxia hospedeira foram observados pela Near Infrared Camera (NIRCam) a bordo do Telescópio Espacial James Webb.
Os astrônomos esperam que James Webb revele a composição química da estrela. Potencialmente, Earendel pode ser o primeiro exemplo conhecido de uma geração inicial de estrelas no universo.
O NIRCam é o principal gerador de imagens da Webb projetado para capturar luz de 0,6 mícrons (vermelho visível) a 5 mícrons (infravermelho médio).
2022-08-11 06:17:19
Autor: Vitalii Babkin