Les scientifiques ont décrit en détail le jet de foudre géant le plus puissant jamais observé, qui a craché une énergie équivalente à 60 éclairs ordinaires dans l'espace.
Comme leur nom l'indique, les jets géants ou les jets sont de puissantes rafales d'énergie électrique qui sont éjectées des nuages orageux - mais pas vers le sol, mais vers l'ionosphère. Ils appartiennent à un groupe de phénomènes qui se produisent dans la haute atmosphère lors des tempêtes et, en raison de leur altitude élevée, ils sont plus difficiles à observer.
Ainsi, exactement comment et pourquoi ils apparaissent sont restés largement inconnus.
Aujourd'hui, les scientifiques ont étudié l'un de ces jets géants plus en détail que jamais auparavant.
L'événement s'est produit en mai 2018 lors d'une tempête au-dessus de l'Oklahoma, où il a été enregistré simultanément par plusieurs instruments, y compris un réseau de cartographie de la foudre au sol, un mappeur de foudre géostationnaire (GLM) et un réseau de satellites environnementaux opérationnels géostationnaires ( GOES) et des scientifiques réalisant des prises de vue en basse lumière.
Avec autant de perspectives différentes sur le même événement, un groupe de scientifiques a pu étudier le phénomène de manière beaucoup plus détaillée que jamais auparavant.
Il s'avère que c'était cet éclair géant qui était le plus puissant jamais vu, projetant environ 300 coulombs de charge électrique. Par comparaison, une décharge de foudre typique atteint généralement un maximum de cinq coulombs.
Différents types d'ondes électromagnétiques ont été émis à partir de différentes structures à l'intérieur du jet. Des sources radio à très haute fréquence (VHF) ont été détectées à des altitudes élevées de 22 à 45 km, tandis que des émissions optiques sont restées plus proches du sommet du nuage d'où provenait le jet, à des altitudes de 15 à 20 km.
Cela en dit long sur la structure des jets géants et de la foudre en général.
Les signaux VHF et optiques ont confirmé de manière concluante ce que les chercheurs soupçonnaient mais pas encore prouvé : que la radio VHF de la foudre est émise par de petites structures appelées banderoles qui se trouvent à la pointe de la foudre en développement, tandis que le courant électrique le plus fort circule bien derrière cette pointe. dans un canal électriquement conducteur appelé un leader, a déclaré Steve Kammer, auteur de l'étude.
Les streamers se sont avérés relativement froids, autour de 204 ° C, tandis que les leaders peuvent atteindre des températures incroyables de plus de 4425 ° C. Mais beaucoup reste inconnu sur ces jets géants, notamment à cause de la raison pour laquelle ils pointent vers le haut. . Cependant, les scientifiques ont leurs propres théories.
"Pour une raison quelconque, la suppression des émissions nuage-sol se produit généralement", a déclaré Levi Boggs, auteur de l'étude. « Il y a une accumulation de charge négative, puis nous pensons que les conditions de la tempête affaiblissent la couche de charge la plus élevée, qui est généralement positive. En l'absence de décharges de foudre, ce que nous voyons habituellement, un jet géant peut réduire l'accumulation de charges négatives en excès dans le nuage.
Des travaux supplémentaires doivent être effectués pour faire la lumière sur le mystère de la foudre.
L'étude a été publiée dans la revue Science Advances.
2022-08-11 06:19:44
Auteur: Vitalii Babkin