Avec chaque nouvelle variante du SARS-CoV-2 qui provoque un pic de cas, la question alarmante se pose également : le virus pourrait-il éventuellement acquérir un ensemble de mutations qui lui permettraient d'échapper complètement à notre réponse immunitaire ?
Une nouvelle étude, publiée dans la revue Nature, suggère qu'il sera difficile pour le virus de le faire. En étudiant des dizaines de mutations naturelles et sélectionnées en laboratoire, y compris celles trouvées dans Delta et d'autres variantes pertinentes, les chercheurs ont découvert qu'une future variante du SRAS-CoV-2 devrait contenir environ 20 mutations correctes pour devenir totalement résistante aux anticorps, ce qui sont moyennes qu'une personne génère en réponse à une infection à coronavirus ou à une vaccination.
Mais même si le virus réalise cet exploit génétique, il restera toujours vulnérable à un ensemble amélioré d'anticorps : des anticorps qui apparaissent après une infection naturelle et sont stimulés par les vaccins à ARNm.
Les résultats suggèrent que notre système immunitaire, lorsqu'il est correctement stimulé, peut faire face au pire que le coronavirus a à offrir dans un avenir prévisible. « L’immunité des personnes qui ont combattu le COVID l’année dernière et qui ont reçu des vaccins plus tard est incroyablement large », disent les scientifiques. "Cela nous dit que si l'infection naturelle ou les vaccins conduisent à l'immunité, ils n'épuisent en aucun cas la capacité du système immunitaire humain à fournir une protection contre ce virus."
Virus polymutants :
Tout comme le coronavirus se présente sous de nombreuses variétés, nos anticorps ont également de nombreuses variétés. C'est pourquoi même la variante Delta, la version la plus contagieuse du SARS-CoV-2 à ce jour, n'échappe pas complètement à la réponse immunitaire. Il peut esquiver certains des anticorps que nous fabriquons, mais pas tous. Mais Delta n'est pas la dernière version du SARS-CoV-2 que nous verrons. Le virus se réplique toujours à un taux élevé dans de grandes populations - de nouvelles mutations apparaissent et de nouvelles variantes apparaissent constamment.
Les scientifiques ont cherché à déterminer quels types de mutations donnent au SRAS-CoV-2 un avantage sur les anticorps. Pour l'étude, ils ont d'abord créé un remplacement sûr pour le coronavirus en modifiant un autre virus inoffensif pour exprimer la protéine de pointe SARS-CoV-2 à sa surface. Au fur et à mesure que les coronavirus artificiels se sont répliqués, certains ont développé des mutations en faisant des erreurs en se copiant.
L'équipe a ensuite plongé des coronavirus artificiels dans des échantillons de plasma de personnes qui se sont rétablies de COVID et a sélectionné des mutants qui ont échappé à la neutralisation avec des anticorps. Après plusieurs séries de telles manipulations, les scientifiques ont découvert de nombreuses mutations qui se trouvaient aux mêmes endroits que celles trouvées naturellement dans les variantes du SRAS-CoV-2, y compris celles trouvées dans Delta ou d'autres variantes préoccupantes.
Les chercheurs ont alors créé un virus « polymutant » : un coronavirus artificiel qui contient une protéine de pointe contenant les 20 pires de ces mutations. Ce polymutant a montré une résistance presque complète aux anticorps produits par des humains qui ont été infectés ou vaccinés contre le SRAS-CoV-2. « Ainsi, le virus peut évoluer et échapper à la plupart de nos anticorps, mais la barrière génétique pour cela est suffisamment élevée », disent les scientifiques.
Immunité supplémentaire :
Les résultats suggèrent qu'à long terme, notre système immunitaire gagnera la course contre le coronavirus mutant. Les personnes qui survivent à la fois à l'infection naturelle et à la vaccination développent des anticorps extrêmement efficaces.
Auparavant, les chercheurs avaient découvert qu'après la disparition de l'infection, les anticorps continuaient à se développer pendant plusieurs mois, se liant mieux à la protéine de pointe. L'obtention d'un vaccin à ARNm améliore encore ces anticorps, augmente leur nombre et améliore leur capacité à faire face à de nombreuses variantes, simplement en se liant de plus en plus étroitement à la séquence d'origine.
Dans la présente étude, le plasma de ceux qui étaient à la fois infectés et vaccinés a neutralisé la poussée de polymutants. Il a également neutralisé six variantes du SRAS-CoV-2 testées, ainsi que le coronavirus du SRAS original et les virus de type SRAS trouvés chez les chauves-souris et les pangolins.
"Les anticorps de ce groupe de personnes sont incroyablement efficaces et flexibles", disent les scientifiques. "Il est probable qu'ils offriront une protection contre toutes les variantes du SRAS-CoV-2 à l'avenir et éventuellement contre de futures pandémies de coronavirus."
Des recherches supplémentaires montreront si les vaccins de rappel peuvent conduire à une amélioration similaire des anticorps chez les personnes vaccinées qui n'ont jamais été infectées par le coronavirus.
2021-09-29 18:52:17
Auteur: Vitalii Babkin