Die beispiellose Menge an Wasserdampf, die in die Atmosphäre freigesetzt wird, wie sie vom MLS-Instrument (Microwave Limb Sounder) der NASA erfasst wird, das von der Aura-Mission gesteuert wird, könnte schließlich die Erdoberfläche vorübergehend erwärmen.
Am 15. Januar 2022 brach der Vulkan Hunga Tonga-Hunga Haapai aus und verursachte eine Schallwelle, die den Globus zweimal umkreiste, und einen Tsunami, der die ganze Welt erfasste.
Ein Unterwasserausbruch im Südpazifik setzte auch eine riesige Wasserdampfwolke in die Stratosphäre der Erde frei. Tatsächlich war die beispiellose Menge an Wasserdampf so groß, dass sie ausgereicht hätte, um mehr als 58.000 olympische Schwimmbecken zu füllen. Ein einziges Volumen Wasserdampf kann ausreichen, um die globale Durchschnittstemperatur der Erde vorübergehend zu beeinflussen.
So etwas haben wir noch nie gesehen“, sagte Louis Millan, Atmosphärenwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. Er leitete kürzlich eine Studie über die Menge an Wasserdampf, die der Tonga-Vulkan in die Stratosphäre ausgestoßen hat, die Schicht der Atmosphäre zwischen 12 und 53 Kilometern über der Erdoberfläche.
Eine in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichte Studie von ihm und seinen Kollegen zeigte, dass die Tonga-Eruption unglaubliche 146 Teragramm (1 Teragramm entspricht einer Billion Gramm) Wasserdampf in die Stratosphäre der Erde geschleudert hat.
Diese Menge entspricht 10 % des bereits in dieser atmosphärischen Schicht vorhandenen Wassers. Das ist fast das Vierfache der Menge an Wasserdampf, die nach Schätzungen von Wissenschaftlern beim Ausbruch des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991 in die Stratosphäre freigesetzt wurde.
Vulkanausbrüche setzen selten viel Wasser in die Stratosphäre frei. In den 18 Jahren, in denen die NASA Messungen durchgeführt hat, haben nur zwei weitere Eruptionen – das Casatocha-Ereignis 2008 in Alaska und die Calbuco-Eruption 2015 in Chile – signifikante Mengen an Wasserdampf in solch große Höhen geschickt.
Im Vergleich zum Tonga-Ereignis waren dies jedoch nur kleine Fackeln, und der Wasserdampf der beiden vorherigen Eruptionen löste sich schnell auf. Andererseits kann der überschüssige Wasserdampf des Tonga-Vulkans mehrere Jahre in der Stratosphäre verbleiben.
Dieser zusätzliche Wasserdampf kann die Chemie der Atmosphäre beeinflussen und bestimmte chemische Reaktionen beschleunigen, die den Ozonabbau vorübergehend verschlimmern können. Es kann auch die Oberflächentemperatur beeinflussen.
Mächtige Vulkanausbrüche wie Krakatoa und Pinatubo kühlen normalerweise die Erdoberfläche, indem sie Gase, Staub und Asche ausstoßen, die das Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektieren. Im Gegensatz dazu hat der Tonga-Vulkan keine großen Mengen an Aerosolen in die Stratosphäre freigesetzt, und die große Menge an Wasserdampf aus der Eruption kann einen kleinen vorübergehenden Erwärmungseffekt haben, da der Wasserdampf Wärme einschließt.
Der Effekt wird verschwinden, wenn der zusätzliche Wasserdampf die Stratosphäre verlässt, und er wird nicht ausreichen, um die Auswirkungen des Klimawandels spürbar zu verschärfen.
Die enorme Wassermenge, die in die Stratosphäre ausgestoßen wurde, war wahrscheinlich nur möglich, weil sich die Caldera des Unterwasservulkans – eine beckenförmige Vertiefung, die normalerweise gebildet wurde, nachdem Magma ausgebrochen war oder aus einer flachen Kammer unter dem Vulkan floss – in der richtigen Tiefe im Ozean befand: ungefähr 150 Meter.
Etwas flacheres und durch ausbrechendes Magma überhitztes Meerwasser würde nicht ausreichen, um die von Wissenschaftlern beobachtete Menge an Wasserdampf in der Stratosphäre zu erklären. Etwas tiefer, und der enorme Druck in den Meerestiefen hätte den Ausbruch dämpfen können.
2022-08-06 03:59:16
Autor: Vitalii Babkin