Vor einigen Jahren konnten Wissenschaftler anhand von Daten, die vom Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) des Mars Express Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) gesammelt wurden, mit hoher Sicherheit feststellen, dass sich unter der Eiskappe im Süden Wasser befindet Pol des Mars. Diese Daten wurden nun für Computersimulationen verwendet, die gezeigt haben, dass sich unter der Eisschicht möglicherweise kein Wasser befindet, sondern Schichten aus festem Gestein.
Das MARSIS-Instrument scannt die Oberfläche des Roten Planeten mit einem hochfrequenten Impulssignal, und aus den Reflexionen des Signals von Schichten mit unterschiedlicher Dichte kann man mehr über den Aufbau des Planeten erfahren. Um die gewonnenen Daten zu verarbeiten, wandten die Forscher ähnliche Methoden an wie zuvor bei der Untersuchung von Untereis-Reservoiren in der Antarktis, der Arktis und Grönland. Nach der Analyse von Gebieten mit "nassem" und "trockenem" Eis in der Nähe der Region Ultima Scopuli am Südpol des Mars kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass dieses Gebiet bedeutende Reserven an flüssigem Wasser hat, die unter einer dicken Eiskappe verborgen sind.
Neue Simulationen mit Daten der Raumsonde Mars Express haben gezeigt, dass die vom Satelliten gesammelten Signale nicht garantieren, dass sich in der Nähe des Südpols des Mars Gewässer befinden. Wissenschaftler vermuten, dass die von MARSIS aufgezeichneten Signale nicht von Wasser oder Eis stammten, sondern von tiefer liegenden geologischen Schichten reflektiert wurden, die aus Mineralien und gefrorenem Kohlendioxid bestehen. Es wurde auch festgestellt, dass Signale dieser Art entstehen, wenn sie von Oberflächenschichten einer bestimmten Dicke reflektiert werden, unabhängig davon, aus welchem Material sie bestehen.
Die Forscher nutzten die MARSIS-Daten in Computersimulationen, die auch Eisschichten und andere Materialien wie Basaltschichten hinzufügten, die in der Antike nach Vulkanausbrüchen auf dem Mars entstanden waren. Das Hauptziel der Simulation war es, zu bestimmen, wie unterschiedlich dichte Schichten der Marsoberfläche auf einfallendes Licht reagieren können. Da sich am Südpol des Mars große Ansammlungen von gefrorenem Kohlendioxid befinden, wurden diese ebenfalls in die Simulation einbezogen. Ein Experiment mit einer Schicht aus Kohlendioxideis und Wassereis darunter zeigte, dass der Abstand der Schichten und ihre Dicke die Stärke der Lichtreflexion von ihnen bestimmen. Frühere Studien haben gezeigt, dass beim Scannen bestimmter Mineralien eine ähnliche Reflexion auftreten kann. Dies deutet darauf hin, dass das Vorhandensein von flüssigem Wasser überhaupt nicht erforderlich ist, um ein solches Ergebnis zu erzielen.
„Ich könnte Gesteinsschichten oder sogar besonders staubiges Wassereis verwenden und würde ähnliche Ergebnisse erzielen“, sagte der Paläontologe Dan Lalich von der Cornell University. Er glaubt auch, dass die Zusammensetzung der Basalschichten der Marsoberfläche weniger wichtig ist als ihre Dicke und der Bereich zwischen ihnen. Die neue Studie bedeutet jedoch nicht, dass es auf dem Mars kein Wasser gibt, daher werden Wissenschaftler weiterhin danach suchen.
2022-10-06 18:04:53
Autor: Vitalii Babkin