Intels erster Versuch, den Markt der 64-Bit-Massensysteme zu erobern, scheiterte – die kuriose Architektur Itanium (IA64) selbst war mit dem bestehenden x86-Ökosystem nicht kompatibel. Aber erst heute in der Geschichte können wir dem endlich ein Ende setzen: Das Unternehmen hat die letzten Auslieferungen von Itanium-Prozessoren gestoppt.
Heutzutage ist die Unterstützung für 64-Bit-Computing an der Tagesordnung und gehört zu jedem recht modernen Prozessor. Dies war jedoch nicht immer der Fall: Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre waren die Einschränkungen durch 32-Bit offensichtlich, aber der Markt für leistungsstarke 64-Bit-Prozessoren für Server und Workstations gehörte Sun, Silicon Graphics, DEC und IBM. Sie alle hatten eine RISC-Architektur und waren nicht x86-kompatibel.
Itanium, kurz IA64, eine gemeinsame Entwicklung von Intel und Hewlett-Packard, sollte diesen Firmen die Marktführerschaft im Bereich leistungsstarker CPUs zurückgeben. Und es wurde auf die einzigartige EPIC-Architektur (eine Art VLIW) mit expliziter Instruktionsparallelität gesetzt. IA64 selbst hatte eine Reihe von Vorteilen, erforderte jedoch eine Feinabstimmung der Software auf Compiler-Ebene, da EPIC-Prozessoren stark darauf angewiesen sind und nicht auf den Hardware-Scheduler.
Durch den Verzicht auf Letzteres konnte das freigewordene Transistorbudget für laut Intel und HP wichtigere Ziele verwendet werden, beispielsweise die Leistungssteigerung von Gleitkommaberechnungen. Aber die Software-Infrastruktur war zum Zeitpunkt der Ankündigung von Itanium bereits gut ausgebaut. Gleichzeitig musste noch neue 64-Bit-Software erstellt und, was viel wichtiger und schwieriger ist, richtig optimiert werden, und die bereits auf neuen CPUs verfügbare Software arbeitete aufgrund der Notwendigkeit von x86 . nur langsam Emulation.
Unternehmen versuchten, IA64 bis 2017 zu entwickeln, als Itanium-Kittson-Chips mit 8 Kernen und einer Frequenz von bis zu 2,66 GHz vorgestellt wurden, aber dass die Idee mit der neuen Architektur nicht erfolgreich war, war bereits nach der Ankündigung des ersten AMD x86- 64 Prozessoren, voll kompatibel mit 32-Bit- und 64-Bit-x86-Anwendungen. Anfang 2021 kündigte Linus Torvalds den virtuellen Tod der Architektur an und die IA64-Unterstützung wurde von den neuen Linux-Kernels entfernt. Und heute können wir über das endgültige Ende der Itanium-Ära sprechen.
Intel selbst hat Itanium bereits 2019 offiziell ein Ende gesetzt, aber aufgrund des bestehenden Ökosystems wurden Bestellungen für Prozessoren bis zum 30. Januar 2020 angenommen. Und gestern gab das Unternehmen offiziell bekannt, dass es die letzten Lieferungen von Itanium nicht mehr versenden wird. Eine weitere Prozessorarchitektur ist nun Geschichte, obwohl HPE sie bis 2025 offiziell unterstützen wird. Die CPUs selbst findet man oft auf Online-Auktionen, zum Beispiel bei Ebay, aber selbst für Enthusiasten sind sie von geringem Interesse - es ist unglaublich schwierig, ein geeignetes Motherboard zu finden, und es kann viel mehr kosten als die Prozessoren selbst und die Form Faktor hat einen bestimmten.
2021-07-31 09:51:59
Autor: Vitalii Babkin