O satélite natural da Terra, a Lua, é vital para tornar a Terra o planeta que conhecemos hoje. A lua controla a duração do dia e as marés oceânicas, que influenciam os ciclos biológicos das formas de vida em nosso planeta. A Lua também contribui para o clima da Terra ao estabilizar o eixo de rotação da Terra, oferecendo um ambiente ideal para o desenvolvimento e evolução da vida.
Como a Lua é tão importante para a vida na Terra, os cientistas especulam que as luas podem ser um recurso potencialmente útil para a vida em outros planetas.
A maioria dos planetas tem luas, mas a Lua da Terra é diferente porque é grande em comparação com o tamanho da Terra; o raio da lua é maior que um quarto do raio da terra, que é muito maior do que a razão entre os raios da maioria das luas e seus planetas.
Miki Nakajima, professor assistente de ciências da terra e ambientais da Universidade de Rochester, diz que a diferença é significativa. E em um novo estudo que ela liderou e publicou na Nature Communications, ela e seus colegas do Instituto de Tecnologia de Tóquio e da Universidade do Arizona estão estudando formações lunares e concluem que apenas certos tipos de planetas podem formar luas maiores que seus planetas.
“Ao entender as formações lunares, somos mais capazes de determinar o que procurar ao procurar planetas semelhantes à Terra”, diz Miki Nakajima.
“Esperamos que as exoluas (luas orbitando planetas fora do nosso sistema solar) estejam em todos os lugares, mas ainda não confirmamos nada. Nossas limitações serão úteis para observações futuras."
Origem da Lua da Terra:
Muitos cientistas acreditam historicamente que a grande lua da Terra foi formada como resultado de uma colisão entre uma proto-Terra - a Terra em seus estágios iniciais de desenvolvimento - e o grande protoplaneta Theia, do tamanho de Marte, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.
Como resultado da colisão, um disco parcialmente evaporado se formou ao redor da Terra, que acabou se transformando na Lua.
Para descobrir se outros planetas poderiam formar luas igualmente grandes, os cientistas executaram simulações de computador de colisões com vários planetas rochosos hipotéticos semelhantes à Terra e planetas gelados de várias massas.
Eles esperavam determinar se os impactos simulados levariam a discos parcialmente vaporizados, como o disco que formou a lua da Terra.
Os pesquisadores descobriram que planetas rochosos seis vezes a massa da Terra (6M) e planetas gelados maiores que a massa da Terra (1M) produzem discos totalmente, em vez de parcialmente, vaporizados, e esses discos totalmente vaporizados são incapazes de formar grandes luas. .
Após o impacto, como resultado da evaporação do disco, com o tempo, o disco esfria e aparecem luas líquidas - blocos de construção. Em um disco completamente evaporado, os satélites em crescimento no disco experimentam um forte arrasto gasoso do vapor que cai muito rapidamente no planeta. Pelo contrário, se o disco for apenas parcialmente evaporado, os satélites não experimentarão uma resistência tão forte ao gás.
Veja também: Astrônomos descobriram a existência de uma segunda exolua - desta vez perto do planeta Kepler 1708b “Como resultado, chegamos à conclusão de que um disco completamente a vapor não é capaz de formar luas relativamente grandes”, diz Miki Nakajima. "As massas planetárias teriam que ser menores do que os limites que determinamos para produzir tais luas."
Procure planetas parecidos com a Terra:
As limitações descritas pelos cientistas são importantes para os astrônomos que estudam nossa Galáxia; os pesquisadores descobriram milhares de exoplanetas e possíveis exoluas, mas ainda precisam detectar definitivamente uma lua orbitando um planeta fora do nosso sistema solar.
Essa pesquisa pode dar a eles uma ideia melhor de onde procurar.
“A busca por exoplanetas tende a se concentrar em planetas maiores que seis massas terrestres. Sugerimos procurar planetas menores porque eles provavelmente são mais adequados para hospedar luas relativamente grandes."
2022-02-04 18:04:28
Autor: Vitalii Babkin