O problema do lixo plástico está forçando uma solução para ele, e cientistas da Universidade Australiana de Queensland descobriram “supervermes” que podem comê-los. A equipe encontrou enzimas específicas em micróbios nas entranhas de vermes que convertem plástico em energia – para que seus hospedeiros ganhem peso.
As larvas do besouro Zophobas morio da família dos besouros escuros são conhecidas sob o nome de zofobas. Eles ganharam o apelido de "supervermes" devido à sua musculatura bem desenvolvida. A equipe estudou o microbioma intestinal de indivíduos que foram alimentados com alimentos diferentes por 3 dias: o primeiro grupo comeu farelo, o segundo - poliestireno e o terceiro estava morrendo de fome. Isso levou a fortes diferenças em sua microbiota intestinal: aqueles que passavam fome e comiam poliestireno tinham menos diversidade microbiana e mais bactérias oportunistas. Mas, embora os comedores de poliestireno tenham sofrido efeitos negativos, eles sobreviveram e até ganharam peso, o que significa que são capazes de obter energia a partir dele.
Usando metagenômica, os pesquisadores identificaram as enzimas responsáveis pela degradação do poliestireno. Isso fornece a primeira visão sobre as vias metabólicas que até produzem subprodutos benéficos. Os produtos de decomposição dessa reação são então alimentados a outros micróbios e, como resultado, formam substâncias valiosas como os bioplásticos.
Isso aumenta a lista de enzimas conhecidas que são capazes de degradar o plástico. Estes incluem enzimas de ação rápida que quebram o plástico em 24 horas; enzimas que transformam o plástico em uma molécula; enzimas que são incorporadas ao plástico e ajudam a decompô-lo; e "super enzimas" artificiais que absorvem resíduos.
A equipe espera replicar as enzimas zofobas, que podem ser usadas em usinas de reciclagem de plástico para biodegradar o plástico. O próximo passo é cultivar as bactérias intestinais do superverme no laboratório e testar sua capacidade de degradar o poliestireno. Em seguida, você precisa entender como otimizar esse processo para uso na planta.
2022-06-11 15:32:23
Autor: Vitalii Babkin