Por bilhões de anos, as maiores galáxias satélites da Via Láctea, as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães, estiveram em uma jornada perigosa. Girando um ao redor do outro, eles se viraram, deixando para trás um rastro gasoso. Em alguns casos, para surpresa dos astrônomos, galáxias anãs emergiram desse gás e de alguma forma conseguiram sobreviver. Astrônomos dos EUA descobriram como eles fizeram isso.
“Muitos tentaram explicar como esses fluxos de matéria poderiam chegar lá”, disse o professor Dhanesh Krishnarao, do Colorado College. “Se o gás deixou essas galáxias, como elas poderiam formar estrelas?”
Usando dados do Observatório Hubble e do satélite FUSE, uma equipe de astrônomos liderada pelo professor Krishnarao encontrou a resposta definitiva para esta pergunta: O sistema de Magalhães é cercado por uma coroa, um escudo protetor de gás quente e supersaturado. Este casulo em torno de duas galáxias impede que o gás escape e, portanto, oferece a oportunidade para a formação de novas estrelas, escreve Phys.org.
Embora a coroa se estenda por mais de 100.000 anos-luz e abranja uma vasta porção do céu do sul, ela permanece praticamente invisível. Para colocá-lo nos mapas, foi necessário analisar dados de arquivo de 30 anos de observações.
Ao estudar os padrões de propagação da luz ultravioleta de 28 quasares, os astrônomos foram capazes de detectar e caracterizar o material ao redor da Grande Nuvem de Magalhães e confirmar que a coroa realmente existe.
Esta descoberta lança luz sobre um novo aspecto da evolução das galáxias. Acontece que as galáxias podem se envolver em um casulo gasoso, que serve como defesa contra outras galáxias. Os cientistas acreditam que a coroa se originou dos restos de uma antiga nuvem de gás. Embora os astrônomos já tenham observado coronas em torno de galáxias anãs distantes, eles não foram capazes de vê-las em detalhes até agora.
Em agosto, a nova geração do Telescópio James Webb quebrou recordes de maior alcance de observações astronômicas. Ele descobriu uma galáxia putativa a 35 bilhões de anos-luz da Terra. Se os dados forem confirmados, esse objeto celeste se tornará a galáxia mais distante que conhecemos hoje - a luz dele começou a chegar até nós apenas 235 milhões de anos após o Big Bang.
2022-09-30 15:24:56
Autor: Vitalii Babkin