No verão os dias são ensolarados e longos, enquanto no inverno as horas de luz do dia são muito curtas. Essas mudanças sazonais têm um impacto direto no corpo humano, e agora os cientistas mostraram como o cérebro muda no outono em resposta a um encurtamento do dia. Sua descoberta ajudará a encontrar novas maneiras de lidar com transtornos mentais que geralmente se desenvolvem no período outono-inverno.
Em um novo estudo, uma equipe da Universidade da Califórnia, em San Diego, procurou encontrar melhores opções de tratamento para o transtorno afetivo sazonal (TAS), um tipo de depressão que resulta da redução da luz solar natural no outono e inverno. Para isso, eles começaram a analisar a atividade do cérebro de camundongos para determinar as alterações moleculares características.
Foi dada especial atenção ao núcleo supraquiasmático do cérebro, que regula os ritmos circadianos do corpo. Essa área do cérebro funciona com base em informações recebidas de células sensíveis à luz na retina, que informam ao corpo sobre mudanças nos padrões de luz e horas do dia.
Descobriu-se que os neurônios do núcleo supraquiasmático alteram a expressão dos principais neurotransmissores, que, por sua vez, alteram a atividade e o comportamento do cérebro.
Notavelmente, as flutuações sazonais na exposição à luz também afetaram os neurônios no núcleo paraventricular, que desempenha um papel importante no controle do estresse, metabolismo, imunológico, reprodutivo e outros sistemas.
A compreensão desses mecanismos de adaptação do cérebro às mudanças sazonais da luz permitiu aos cientistas obter acesso à manipulação da atividade de certos neurônios no núcleo supraquiasmático e desencadear com sucesso a expressão de dopamina no núcleo paraventricular. Eles planejam explorar essa estratégia em novas pesquisas para desenvolver novas opções de tratamento para SAD e outros distúrbios que dependem de mudanças nas horas de luz do dia.
Recentemente ficou conhecida a aprovação nos Estados Unidos de um novo medicamento para o tratamento da depressão de ação ultrarrápida. Ao contrário dos antidepressivos padrão, reduz os sintomas do distúrbio em uma semana.
2022-09-08 10:30:36
Autor: Vitalii Babkin