Um estudo detalhado de imagens da superfície de Plutão, obtidas em 2015 pela estação automática New Horizons da NASA, permitiu confirmar a presença de criovulcões neste planeta anão. A altura do maior deles atinge os picos do Himalaia com uma largura na base de até 100 km. Mas o maior mistério é que a idade da lava gelada é estimada em 200 milhões de anos ou menos, o que não pode ser o caso de Plutão teoricamente resfriado.
“A combinação dessas características geológicas jovens, que cobrem uma área enorme e provavelmente são compostas de gelo de água, é surpreendente porque requer mais calor interno [planetário] do que pensávamos que Plutão poderia ter neste estágio. sua história”, disse. autor principal do estudo, Kelsey Singer.
A temperatura na superfície de Plutão cai para 30 K (-243 ℃). A temperaturas tão baixas, o gelo de água adquire uma estrutura que não lhe permite "escorrer". No entanto, não há cúpulas de gelo em torno de criovulcões em Plutão, o que indica a baixa viscosidade da criolava. Os cientistas acreditam que isso se deve à presença de sais, em particular sais de amônia. Graças a isso, a criolava se espalha pela superfície de Plutão e não cria cones vulcânicos, e os vulcões neste planeta se assemelham a colinas suaves.
A presença desses criovulcões, segundo os pesquisadores, sugere que a atividade em Plutão é maior do que parece à primeira vista. “A existência desses objetos massivos sugere que a estrutura interna e a evolução de Plutão permitem uma melhor retenção de calor ou [geração] geral de mais calor do que o previsto antes do sobrevoo da New Horizons, permitindo a mobilização de materiais ricos em água e gelo no final do ano. história. Plutão”, escrevem os pesquisadores em um artigo na revista Nature Communications.
Se houver calor suficiente, por que não sonhar com uma possível vida biológica em algum lugar nas profundezas deste planeta anão?
2022-04-01 12:35:15
Autor: Vitalii Babkin