최근에 발견된 수장룡인 Serpentissuchops pfisterae는 약 7천만 년 전 백악기 마스트리흐트 시대에 살았습니다.
바다 파충류는 길이가 7미터가 넘고 구불구불한 긴 목과 긴 악어 같은 턱을 가지고 있었습니다. 이것은 그를 진화론적인 괴짜이자 과학자들에게 놀라움으로 만듭니다.
그에 비해 자신의 목에는 7개의 척추만 있습니다. Serpentissuchops pfisterae는 32개의 척추를 가지고 있다고 Charleston College의 자연사 박물관(Natural History Museum)의 고생물학자인 Scott Persons 교수는 말했습니다.
Serpentissuchops pfisterae는 백악기 바다에 전 세계적으로 분포하는 수장룡류의 파생 과인 Polycotylidae의 일원이었습니다.
그의 화석 유적은 미국 와이오밍의 피에르 셰일에서 발견되었습니다.
Serpentissuchops pfisterae의 생애 동안 얕은 물은 북아메리카 내륙의 많은 부분을 덮었습니다. 다른 많은 해양 파충류가 이 물에서 수영했습니다.
목이 길고 짧은 다른 플레시오사우르스 외에도 여러 종의 모사사우르스가 있었습니다.
다른 경쟁 해양 생물의 풍부함은 새로운 플레시오사우루스의 독특한 신체 구조로 이어진 것일 수 있다고 과학자들은 말합니다.
이것을 생태적 틈새의 분할이라고 합니다. 서로의 직접적인 경쟁을 피하기 위해 종은 다른 종이 사용하기 어려운 특정 식량원이나 기타 자원에 접근하거나 전문화할 수 있도록 적응을 개발하는 경향이 있습니다.
과학자들은 Serpentissuchops가 작은 물고기나 오징어와 같이 작고 빠르게 헤엄치는 먹이를 잡는 데 특히 능숙했다고 믿습니다.
기저 경추 사이의 관절 관절은 더 큰 측면 유연성을 제공한다고 연구자들은 말합니다.
강력한 목 근육을 위한 넓은 척추 부착 표면과 이것을 결합하면 목을 좌우로 빠르게 돌릴 수 있는 동물이 생깁니다.
플레시오사우루스의 가늘고 긴 턱은 사냥의 가능성을 높였으며 최소한의 저항으로 물속에서 휘두를 수 있었습니다.
고립된 화석이나 목이 없는 화석에서만 알려진 다른 종을 연구하는 고생물학자들은 일반적으로 그들의 플레시오사우루스가 긴 턱을 가졌다면 목도 짧을 것이라고 가정했습니다. Serpentissuchops pfisterae는 이것이 반드시 그런 것은 아님을 증명합니다.
몇몇 오래된 플레시오사우루스 종은 이제 이 동물의 목 크기가 과소평가되지 않았는지 확인하기 위해 신중한 재평가가 필요하다고 저자들은 말했습니다.
그것이 끝나면 Serpentissuchops pfisterae는 훨씬 덜 특이한 것으로 판명 될 수 있습니다.
발견은 iScience 저널의 기사에 보고되었습니다.
2022-09-28 07:45:24
작가: Vitalii Babkin