덴마크와 스웨덴 연구원들은 1km의 그린란드 얼음 아래에 묻혀 있는 31km 너비의 운석 분화구인 거대한 Hiawatha Impact Crater의 연대를 측정했습니다. 이 연대측정은 운석이 인간 출현 이후에 떨어졌다는 추측을 종식시키고 공룡 이후 시대의 지구의 진화에 대한 새로운 이해의 장을 열었다.
2015년 코펜하겐 대학 GLOBE 연구소의 연구원들이 그린란드 북서부에서 Hiawatha 충돌 분화구를 발견했을 때 분화구의 나이에 대한 불확실성은 과학적 논쟁의 대상이었습니다.
불과 13,000년 전, 지구에 인간이 오래 살았던 소행성이 지구에 충돌할 수 있었습니까? 그 영향이 Younger Dryas로 알려진 지구 냉각의 거의 1,000년 기간에 대한 촉매였을 수 있습니까?
덴마크 자연사 박물관과 코펜하겐 대학의 GLOBE 연구소, 스톡홀름의 스웨덴 자연사 박물관이 수행한 Hiawatha Impact Crater의 모래와 암석에 대한 새로운 분석은 답이 아니오임을 보여줍니다.
충돌 분화구 Hiawatha는 훨씬 더 오래되었습니다. 실제로 Science Advances 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 5,800만 년 전의 것으로 나타났습니다.
분화구의 연대 측정은 특히 깨기 힘든 것으로 판명되었으므로 덴마크와 스웨덴의 두 연구소에서 서로 다른 연대 측정 방법을 사용하여 같은 결론에 도달한 것은 매우 기쁩니다. 따라서 나는 많은 연구자들이 한때 생각했던 것보다 훨씬 더 오래된 분화구의 실제 나이를 우리가 결정했다고 확신한다고 덴마크 자연사 박물관의 Michael Storey는 말합니다.
분화구의 새로운 시대를 결정하는 것은 우리 모두를 놀라게 했습니다. 미래에 이것은 지구의 역사에서 중요한 시기에 기후에 대한 영향의 가능한 영향을 조사하는 데 도움이 될 것입니다.
나이는 레이저 빔을 사용하여 결정됩니다.
1km 두께의 빙상은 소행성 Hiawatha가 지구 표면에 충돌하여 원자 폭탄보다 수백만 배 더 많은 에너지를 방출했을 때 북서 그린란드에 존재하지 않았습니다.
당시 북극은 열대우림으로 뒤덮여 있고 야생동물로 가득 차 있었고 기온은 섭씨 20도가 기준이었습니다. 그 전에 800만 년 전에 훨씬 더 큰 소행성이 현대 멕시코 영토에 떨어져 지구에서 공룡이 멸종되었습니다.
소행성 Hiawatha가 지구에 충돌하여 너비 31km, 깊이 1km의 분화구를 남겼습니다. 오늘날 분화구는 그린란드 북서부의 히아와타 빙하 아래에 있습니다.
빙하에서 흘러나온 강은 5800만년 전 충격으로 과열된 모래와 암석을 탐험가들에게 제공했습니다.
덴마크 자연사 박물관에서는 알갱이가 아르곤 가스를 방출할 때까지 레이저로 가열하여 모래를 분석했으며, 스웨덴 자연사 박물관에서는 광물 지르콘의 우라늄 납 연대 측정을 사용하여 암석 샘플을 분석했습니다.
Hiawatha의 영향이 지구 기후를 혼란에 빠뜨렸다는 명확한 증거는 아직 없습니다. 그러나 분화구의 연대 측정을 통해 분화구에서 작업하는 국제 연구팀은 분화구가 지역 및 지구 기후에 어떤 영향을 미쳤는지 더 잘 이해하기 위해 다양한 가설을 테스트할 수 있습니다.
이번 연구는 사이언스 어드밴스(Science Advances) 저널에 게재됐다.
2022-03-11 10:18:49
작가: Vitalii Babkin