2024년 10월 SpaceX의 Falcon Heavy 로켓은 NASA의 Europa Clipper 탐사선을 우주로 발사할 것입니다. 이 자동 스테이션은 목성의 위성인 유로파에 도달할 것입니다. 그곳에는 거대한 따뜻한 빙하 아래 바다가 있습니다. 이 바다에는 지구와 비슷한 생물학적 생명체가 존재할 수 있다. Europa Clipper의 임무는 바다의 상태에 대한 데이터를 수집하는 것입니다. 프로브의 조립은 올해 시작되었습니다.
장치 설계에 대한 중요한 분석은 정확히 1년 전에 완료되었습니다. 동시에 구조 요소의 프로토 타입, 과학 장비 및 프로브의 개별 구성 요소가 만들어졌습니다. 미국과 유럽 과학자들이 만든 최근 완성된 부품과 장치는 클린룸에서 프로브 조립이 시작된 남부 캘리포니아의 제트 추진 연구소(JPL)로 점진적으로 가져오기 시작했습니다. 올해 말까지 9개의 과학 장비 세트를 포함하여 비행을 위한 대부분의 장비 조립이 완료될 것으로 예상됩니다.
JPL의 Europa Clipper 프로젝트 관리자 Jan Chodas는 "우리는 모든 조각이 하나의 비행 시스템으로 모이는 단계로 이동하고 있습니다."라고 말했습니다. “하드웨어, 비행 소프트웨어 및 도구가 어떻게 통합되고 테스트되는지 보는 것은 매우 흥미로울 것입니다. 저에게 이것은 다음 단계의 발견입니다. 우리가 개발한 시스템이 실제로 어떻게 작동하는지 알아낼 것입니다.”
탐사선이 2024년 10월에 발사될 수 있다면 유로파 클리퍼는 2030년 4월 목성계에 도착할 것입니다. SUV 크기에 건조 중량 2,670kg, 길이가 30m가 넘는 거대한 태양 전지판을 갖춘 우주선은 타원형 궤도에서 유럽을 45번 돌게 됩니다. 장치는 점차 감소하여 위성에 가장 가까이 접근하는 순간 25km로 떨어집니다.
통과하는 동안 유로파 대기의 구성, 얼음의 두께, 빙하 아래 바다의 화학적 구성에 대한 정보가 수집됩니다. 여기에는 물이 지구의 모든 바다를 합친 것의 두 배입니다. 두꺼운 얼음 지각과 물 기둥은 목성의 극도로 가혹한 복사로부터 깊은 바다를 보호합니다. 이 방사선은 프로브에 대한 실제 테스트가 될 것이며, 그 기간은 방사선으로부터 장치 및 전자 장치를 보호하는 신뢰성에 크게 좌우됩니다.
2022-03-04 16:00:12
작가: Vitalii Babkin