태양계에 2020 GE라는 작은 소행성이 있습니다. 이 소행성은 혼자 수십억 년을 보냈지만 곧 함께하게 될 것입니다. 3월에 NASA 항공우주국은 오리온 우주선이 SLS 로켓을 타고 달로 가는 아르테미스-1 임무를 시작할 예정이다. 그리고 이와 함께 2020년 GE에서 떠날 소형 위성 근지구 소행성 정찰기(NEA Scout)를 발사할 예정입니다.
NEA Scout의 특징은 태양 돛이 장착되어 있다는 것입니다. 소행성 2020 GE 자체는 눈에 띄지 않습니다. 크기는 직경이 18미터 미만입니다. 100미터 미만의 소행성은 이렇게 가까운 거리에서 탐사한 적이 없었다는 점에서 미션 자체가 흥미롭다. 우주선은 온보드 과학 카메라를 사용하여 물체의 크기와 모양, 회전 매개변수 및 표면 속성에 대한 정보를 얻는 동시에 물체를 둘러싼 먼지와 파편에 주의를 기울입니다. 우주선의 카메라는 픽셀당 10센티미터 미만으로 촬영할 수 있기 때문에 임무의 과학 팀은 소행성 2020 GE의 재료가 단일체인지 다공성 구조인지 결정할 수 있습니다.
소행성 2020 GE에 대한 새로운 정보를 얻는 것이 NEA 스카우트 임무의 유일한 목표는 아닙니다. 그것은 또한 지구 궤도를 넘어 우주 여행을 위한 태양 돛 기술을 시연하는 데 도움이 될 것입니다. 일단 발사되면, 우주선은 스테인리스 스틸 돛대를 배치하고 그 사이에 약 86제곱미터에 걸쳐 태양 돛을 펼칠 것입니다.
2023년 9월에 소행성 2020 GE가 지구에 최대한 가까워집니다. NEA Scout는 달 주위의 중력 기동을 사용하여 우주 물체를 따라잡을 수 있을 만큼 충분히 빠른 속도로 발전할 것입니다. 임무 컨트롤러는 NEA Scout가 1.5km 이내의 우주 암석에 접근하기 전에 궤적을 수정합니다.
“NEA Scout는 초당 30미터 미만의 상대 속도로 소행성 중 가장 느린 비행을 할 것입니다. 이를 통해 정보를 수집하고 이 종류의 소행성이 어떻게 생겼는지 확인하는 데 몇 시간이 걸릴 것입니다.”라고 NASA 제트 추진 연구소의 프로젝트 리더인 Julie Castillo-Roger가 말했습니다.
이 임무 동안 수집된 데이터는 또한 솔라 돛이 장착된 보다 진보되고 더 큰 차량의 개발에 도움이 될 것입니다. 그 중 하나는 항해 면적이 거의 1,700제곱미터에 달하며 2025년에 진수될 예정입니다.
2022-01-25 20:37:51
작가: Vitalii Babkin